머릿니가 있는 11세 여아와 보호자에게 머릿니를 제거할 수 있도록 교육하려고 한다. 적절한 것은?

처방약물을 적용한 후 1∼2일 동안은 머리를 감지 말아야 한다. 처방된 약물을 사용하기 전에는 린스나 컨디셔너를 사용하지 않는다. 살균제는 독성이 강하므로 사용하지 않는다. 씻을 수 없는 경우에는 2주 동안 플라스틱 백에 밀봉한다.

머릿니(pediculosis capitis)는 Pediculus humanus var. capitis라는 기생충이 두피와 모발에 기생하면서 발생하는 질환이에요. 학령기 아동, 특히 여아에서 흔하고, 주 증상은 두피 가려움증이에요. 진단은 살아있는 서캐(nit)나 성충을 직접 확인하는 것으로 이루어지는데, 문제에서 다루는 11세 여아처럼 학교나 집단생활을 하는 아동에게서는 전파가 빠르기 때문에 약물 치료뿐 아니라 환경 관리와 보호자 교육이 함께 중요합니다^[1].

약물 치료의 핵심은 살충 성분이 두피와 모발에 충분한 시간 동안 머물러야 효과가 나타난다는 점이에요. 처방 약물을 바른 뒤에는 보통 1~2일 정도 머리를 감지 않아야 약효가 유지돼요. 따라서 보기 2번의 “1시간 후 머리 감기”는 약효를 오히려 떨어뜨리는 잘못된 방법이에요. 또한 약물을 바르기 전에 린스나 컨디셔너를 사용하면 모발 표면에 막이 생겨 약물 침투가 방해될 수 있으므로, 보기 4번도 피해야 합니다.

핵심! 약물을 도포한 직후에는 촘촘한 빗(서캐빗, nit comb)으로 젖은 머리를 빗질해 죽은 성충과 서캐를 물리적으로 제거하는 것이 권장돼요. 이는 약물이 성충을 마비시키거나 사멸시킨 뒤, 남아 있는 서캐와 사체를 기계적으로 걷어내는 단계예요. 보기 3번은 이 원리에 해당하므로 적절한 교육 내용이에요.

환경 관리에서는 혼동 주의! 살균제 사용은 독성이 강해 아동의 옷이나 침구에 적용해서는 안 돼요. 대신 세탁이 가능한 옷, 수건, 침구류는 55°C 이상의 뜨거운 물로 세탁하고, 건조기 열로 충분히 말리는 방식이 안전해요. 씻을 수 없는 물품은 2주 동안 플라스틱 백에 밀봉해 두면 성충과 서캐가 생존에 필요한 흡혈 기회를 얻지 못해 자연 소멸돼요. 보기 5번의 “1~2일”은 기간이 너무 짧고, 보기 1번의 살균제 소독은 독성 위험 때문에 부적절해요.

머릿니는 치료 후에도 서캐가 남아 재발하는 경우가 많아요. 페르메트린(permethrin) 계열 약물에 대한 내성 보고도 있으므로, 치료 후에도 빗질을 통한 확인과 필요 시 재치료 일정을 보호자에게 안내하는 것이 실무에서 중요합니다^[2]. 또한 가정 내 다른 가족이나 같은 반 친구들에게도 전파될 수 있어, 접촉한 사람들의 두피를 함께 확인하도록 교육하는 것이 예방에 도움이 됩니다^[3].