편식이 심하고, 잘 먹지 않아 또래보다 키가 작고 몸무게가 늘지 않는 3세 유아의 어머니에게 교육할 내용으로 옳은 것은?

성장장애 아동에게 식사를 강요하거나 서두르지 않고 편안하게 식사할 수 있도록 해야 한다.

편식(picky eating)은 영유아기에 흔히 관찰되는 섭취 문제로, 새로운 음식에 대한 거부감과 강한 음식 선호를 특징으로 합니다^[1][3]. 3세 유아가 편식이 심하고 체중 증가가 더딘 경우, 양육자의 대처 방식이 섭취 태도에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 특히 압력에 의한 섭취 강요(pressure to eat)는 편식의 원인 인자로 작용할 수 있으므로 주의가 필요합니다^[1].

성장이 더딘 유아에게 식사를 강요하거나 서두르게 하면 오히려 식사 시간이 부정적 경험으로 각인되어 편식이 고착될 수 있습니다. 따라서 식사 환경을 편안하고 차분하게 조성하는 것이 우선적인 교육 내용이 됩니다. 배고파할 때만 음식을 주는 방식은 불규칙한 섭취 패턴을 만들 수 있고, 좋아하는 음식만 반복 제공하면 식품 다양성(poor dietary variety)이 더욱 제한될 위험이 있습니다^[1][3]. 동영상 시청은 주의 분산을 통해 일시적으로 섭취량을 늘릴 수는 있으나, 배고픔과 포만감 같은 내적 신호에 집중하지 못하게 하므로 장기적으로는 바람직하지 않습니다.

편식 아동의 관리에서 중요한 원칙은 구조화된 식사 루틴과 긍정적 식사 분위기의 조합입니다^[2]. 부모가 지나치게 불안해하며 식사를 압박하면 경미한 편식도 심각한 섭취 문제로 진행될 수 있으므로, 부모의 불안을 낮추고 현실적인 기대를 갖도록 교육하는 것이 필요합니다^[2]. 핵심! 식사 시간이 길어지거나 아이가 거부하더라도 강압적인 훈육보다는 차분한 태도를 유지하는 것이 성장장애 아동의 섭취 개선에 더 효과적입니다.

편식이 있는 아동에게는 한 번에 많은 양을 먹이려 하기보다, 조금씩이라도 새로운 음식에 반복 노출시키면서 편안한 상태에서 식사를 마칠 수 있게 하는 접근이 필요합니다. 같은 식사를 가족과 함께하는 것도 보호 인자로 작용할 수 있습니다^[1].