15개월 남아가 O자 다리로 양발을 넓게 벌리고 걸어서 병원을 방문하였다. 아동은 완전 모유수유 중이며 이유식은 잘 먹지 않는다. 검사 결과에서 Hb 10.4 g/dL, 칼슘 7.5 mg/dL, 인 2.2 mg/dL를 보였다. 아동에게 필요한 영양성분은?

칼슘의 정상치는 5.5∼10.8 mg/dL, 인의 정상치는 3.8∼6.5 mg/dL이다. 구루병은 모유 속에 비타민 D가 적어서 나타날 수 있다. 비타민 D는 뼈의 성장을 돕고 칼슘과 인의 장 흡수를 조절한다.

15개월 남아의 검사 결과에서 칼슘은 7.5 mg/dL로 정상 범위(5.5~10.8 mg/dL)에 있지만, 인이 2.2 mg/dL로 정상 하한(3.8 mg/dL)보다 낮습니다. O자 다리(내반슬) 보행과 낮은 인 수치, 완전 모유수유 중이면서 이유식 섭취가 부족한 병력은 구루병(rickets)의 전형적인 단서입니다.

구루병은 성장기 뼈의 무기질화(mineralization)가 제대로 일어나지 못해 뼈가 물러지고 휘는 질환입니다. 비타민 D는 장에서 칼슘과 인의 흡수를 촉진하고 뼈의 석회화를 돕는 핵심 조절 인자입니다. 비타민 D가 부족하면 칼슘과 인이 장에서 충분히 흡수되지 못하고, 혈중 칼슘이 떨어지면 부갑상샘호르몬(PTH)이 보상적으로 올라가 신장에서 인 배설을 증가시킵니다. 그 결과 혈중 인이 낮아지고 뼈의 무기질화가 지연되면서 성장판 부위가 넓어지고 다리가 휘는 변형이 나타납니다.

완전 모유수유는 이 아동의 중요한 위험 요인입니다. 모유에는 비타민 D 함량이 매우 적어서, 모유만 먹는 영아는 비타민 D 결핍 위험이 높습니다. 여기에 이유식을 잘 먹지 않아 비타민 D와 칼슘의 외부 보충이 거의 이루어지지 않았을 가능성이 큽니다. 근거 자료에서도 구루병의 원인으로 햇빛 노출 부족과 식이 칼슘·비타민 D 섭취 부족을 함께 지목하고 있습니다^[1]. 특히 실내 생활이 길어지거나 자외선 차단이 과도하면 피부에서 비타민 D 합성이 줄어들어 구루병 발생이 증가할 수 있다고 설명합니다^[1].

혼동 주의! 비타민 D는 칼슘과 인의 대사에 함께 관여하므로, 단순히 칼슘 수치만 보고 판단하면 안 됩니다. 이 아동처럼 칼슘이 정상 범위에 있더라도 인이 낮고 뼈 변형이 동반되면 비타민 D 결핍을 먼저 의심해야 합니다.

핵심! 모유수유 중인 영아에서 O자 다리, 낮은 인 수치, 부족한 이유식 섭취가 보이면 비타민 D 결핍에 의한 구루병을 우선 고려합니다. 치료와 예방을 위해 비타민 D 보충이 필요하며, 동시에 칼슘 섭취와 적절한 햇빛 노출도 함께 관리해야 합니다^[1].