유당불내증(lactose intolerance)은
락타아제(lactase)라는 소장 효소의 부족이나 결핍으로 인해 우유 속 유당(lactose)을 포도당과 갈락토오스로 분해하지 못하는 상태입니다. 유당은 모유와 포유류의 젖에 들어 있는 주요 탄수화물로, 반드시 락타아제에 의해 가수분해되어야 흡수될 수 있습니다
[2]. 영아의 유당불내증에서는 소화되지 못한 유당이 대장으로 넘어가 장내 세균에 의해 발효되면서 가스, 복통, 설사 같은 증상이 나타납니다.
치료의 핵심은 식이에서 유당 성분을 제외하는 것이며, 영아에게는 유당을 함유하지 않은 조제유를 선택합니다. 락토프리 분유는 유당을 제거하거나 락타아제로 미리 분해해 둔 제품으로, 유당불내증 영아의 주된 영양 공급 방법입니다.
핵심! 모든 유제품을 완전히 배제할 필요는 없습니다. 유당 함량이 낮은 발효유나 치즈 같은 식품은 소량 섭취가 가능한 경우가 많고, 우유만 제외해도 증상이 충분히 완화될 수 있습니다.
모유수유를 하는 경우에는 주의가 필요합니다. 모유에는 유당이 상당량 들어 있으므로,
모유를 먹이는 어머니에게는 유당을 제거한 식이를 섭취하도록 교육해야 합니다. 즉, 엄마가 우유나 유제품을 섭취하면 유당이 모유로 일부 넘어갈 수 있으므로 무조건 제한하지 않아도 된다는 설명은 적절하지 않습니다.
혼동 주의! 유당불내증은 우유 단백질 알레르기(cow's milk allergy, CMA)와 임상 양상이 비슷해 혼동되기 쉽지만 기전이 전혀 다릅니다
[4]. 유당불내증은 효소 결핍으로 인한 소화 장애이고, CMA는 우유 단백질(카제인, 베타락토글로불린 등)에 대한 면역 반응입니다
[4]. 두드러기, 습진, 호흡곤란 같은 증상은 CMA에서 나타나는 알레르기 반응이며, 유당불내증의 전형적인 증상은 복통, 가스, 설사 같은 위장관 증상입니다. 에피네프린 주사는 CMA로 인한 아나필락시스에 사용하는 응급 처치이지 유당불내증의 설사나 복통에 쓰는 치료가 아닙니다.
| 구분 | 유당불내증 | 우유 단백질 알레르기 |
|---|
| 기전 | 락타아제 부족으로 유당 소화 장애 | 우유 단백질에 대한 면역 반응 |
| 주요 증상 | 복통, 가스, 설사 | 두드러기, 습진, 호흡곤란, 구토 |
| 치료 | 유당 제거 식이(락토프리 분유) | 우유 단백질 완전 제거, 필요 시 에피네프린 |
영아의 유당불내증은 신생아기부터 진단과 관리가 표준화되어야 하는 주제로, 전문가 합의에서도 진단 기준과 식이 관리 원칙을 명확히 하고 있습니다
[1]. 만 1세 미만 영아는 정상적으로도 하루 약
1 L의 모유를 소화할 만큼 충분한 락타아제를 발현하지만, 장염 이후 이차성 유당불내증이 생기거나 선천적으로 효소가 부족한 경우에는 유당 섭취를 줄여야 합니다
[2]. 유당불내증이 지속되면 설사가 반복되면서 영양 흡수가 떨어지고 성장 부진으로 이어질 수 있으므로, 영아기에는 적절한 대체 분유 선택이 더욱 중요합니다
[3].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Preterm Birth International Collaborative Australasia Branch: Expert Consensus on Diagnosis and Treatment of Neonatal Lactose Intolerance (2025).가이드라인Wang Z, Han S, Lin X, Wu H, Xu L, Tang J, Hao W, Yu C, Tong X, Zhang J, Ju R, Xie X, Chen L, Li F, Zhu X, Xu L, Geng L, Zhou W, Ren X, Li C, Chen G, Tang W, Duan J, Zhao Z, Pan T, Li Z, Wu Y, Zhuang S, Ouyang Y, Xu F, Chen Z, Liu Y, Peng Z, Bao L, He Y, Kong L, Zheng X, Xu L, Shen Q, Zhang Q, Li J, Wang J, Shi Y. (2026) · DOI: 10.1002/pdi3.70044
- [2]
Lactose intolerance and gastrointestinal cow's milk allergy in infants and children - common misconceptions revisited.일반논문Heine RG, AlRefaee F, Bachina P, De Leon JC, Geng L, Gong S (2017) · DOI: 10.1186/s40413-017-0173-0
- [3]
The interplay between malnutrition, persistent diarrhea, lactose intolerance, and food associated gut dysbiosis in children; a comprehensive review.일반논문Khan S, Sultan MT, Abbas A, Kausar T, Sidrah, Shabbir H, Hussain A, Elkhedir AE. (2026) · DOI: 10.1186/s12887-026-06529-8
- [4]
Lactose Intolerance versus Cow's Milk Allergy in Infants: A Clinical Dilemma.일반논문Darma A, Sumitro KR, Jo J, Sitorus N (2024) · DOI: 10.3390/nu16030414