로타바이러스 장염은 영유아에서 심한 탈수를 동반한 위장관염을 일으키는 가장 중요한 원인 바이러스입니다. 분변-경구 경로로 전파되며, 거의 모든 아동이 만 3세까지 한 번 이상 감염될 정도로 흔합니다
[1]. 6개월 아동이 3일간 설사가 심한 상태로 내원했다면, 가장 먼저 평가하고 교정해야 할 문제는
탈수와
전해질 불균형입니다.
로타바이러스는 성숙한 소장 상피세포를 선택적으로 감염시켜 융모 세포를 파괴합니다
[1]. 소장 융모가 손상되면 장관 내 수분과 전해질의 흡수 면적이 줄어들고, 장세포의 소화효소 분비도 저하되어 흡수장애와 삼투성 설사가 발생합니다. 이 때문에 체액 손실이 빠르게 진행되며, 어린 영아일수록 체표면적 대비 체수분 비율이 높고 신장의 농축 능력이 미숙하여 탈수에 더 취약합니다. 따라서 로타바이러스 장염의 치료에서 가장 우선되는 원칙은
손실된 수분과 전해질을 경구 또는 정맥으로 보충하여 탈수를 교정하고 예방하는 것입니다. 이는 항생제 투여나 장 휴식이 아닌, 보존적 수액 요법이 중심이 된다는 의미입니다.
혼동 주의! 로타바이러스는 바이러스 병원체이므로 항생제는 치료의 기본이 아닙니다. 항생제는 세균성 장염이 확인되거나 세균 감염이 합병된 경우에만 고려되며, 무분별한 항생제 사용은 장내 정상 세균총을 교란시켜 설사를 오히려 악화시킬 수 있습니다. 보기 5번의 “다량의 항생제 치료”는 로타바이러스 장염의 일반적 치료 원칙에 맞지 않습니다.
구토가 동반되지 않는다면 금식할 이유도 없습니다. 오히려
경구 수액과 모유수유를 지속하는 것이 장점막 회복에 도움이 되며, 장 상피세포의 재생에 필요한 영양 공급을 유지하는 방법입니다. 보기 3번처럼 모유수유를 중단하고 금식하는 것은 불필요한 영양 결핍과 장점막 위축을 초래할 수 있으므로 권장되지 않습니다. 다만 탈수가 심하여 경구 섭취가 어렵거나 쇼크 징후가 있는 경우에는 정맥 수액이 우선될 수 있습니다.
보기 1번의 코위관 삽입과 가스 배출은 장폐색이나 심한 복부 팽만이 있을 때 고려하는 처치입니다. 로타바이러스 장염에서 경미한 복부 팽만은 있을 수 있으나, 단순 설사만 있는 아동에게 일률적으로 코위관을 삽입하지는 않습니다. 보기 4번의 공용 샤워실 사용은 감염관리 측면에서 부적절합니다. 로타바이러스는 분변으로 대량 배출되며 환경 표면에서도 생존력이 강해 접촉 전파가 쉽게 일어납니다
[1]. 기저귀 교환 후에는 반드시 손을 씻고, 목욕은 가능하면 개별 욕조나 일회용 방수포를 사용하여 다른 아동과의 교차 오염을 막아야 합니다. 공용 샤워실에서 엉덩이를 씻기면 바이러스에 오염된 물이 바닥과 배수구를 통해 주변으로 퍼질 수 있어 피해야 합니다.
로타바이러스 장염 아동의 간호에서 우선순위를 정리하면 다음과 같습니다.
| 간호 우선순위 | 근거와 적용 |
|---|
| 탈수 사정과 수액 보충 | 소장 융모 손상으로 수분·전해질 흡수가 저하되므로 [1], 체중 감소, 소변량, 대천문 함몰, 점막 건조, 피부 탄력 저하를 사정하고 경구 수액 또는 정맥 수액을 투여합니다 |
| 영양 유지 | 구토가 없다면 모유수유와 연령에 맞는 식이를 지속하여 장점막 재생을 돕습니다 |
| 접촉 격리와 손 위생 | 분변-경구 전파가 주된 경로이므로 [1] 기저귀 교환 후 손 씻기, 개별 물품 사용, 환경 소독을 철저히 합니다 |
| 피부 통합성 유지 | 잦은 설사로 회음부 피부가 짓무르기 쉬우므로, 배변 후 미온수로 닦고 완전히 건조시킨 뒤 보습 장벽제를 발라줍니다 |
로타바이러스 장염의 임상 양상은 설사, 구토, 발열 등으로 비특이적일 수 있어
[3] 단순 감기 증상처럼 보이는 초기 단계에서도 병원 방문과 수액 평가가 늦어지면 탈수가 빠르게 진행될 수 있습니다. 특히 6개월 영아는 체액 보유량이 적고 탈수에 대한 보상 능력이 제한적이므로,
핵심! 보호자에게 탈수 경고 징후(소변 기저귀가 6시간 이상 젖지 않음, 울 때 눈물이 없음, 입술과 입안이 마름, 처짐이나 과도한 졸림)를 구체적으로 교육해야 합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Rotavirus gastroenteritis.일반논문Leung AK, Kellner JD, Davies HD (2005) · DOI: 10.1007/BF02849868
- [3]
Rotavirus overview.일반논문Bernstein DI (2009) · DOI: 10.1097/INF.0b013e3181967bee