간호사가 분만 5시간이 지난 산모의 상태를 확인한 결과 자궁저부가 제와부에 위치하고 둥글고 넓으며 부드럽게 촉지되었다. 혈압은 110/80, 갈증, 피로, 회음부 통증을 호소하였다. 가장 먼저 수행할 간호는?

분만 5시간 후 자궁저부가 제와부에 위치한 상태, 갈증, 피로, 회음부 통증 및 혈압의 상태 등은 정상범위이며, 자궁저부가 부드럽게 촉지되는 것은 자궁이완을 의미하므로 둥글게 저부를 마사지하여 자궁을 자극함으로써 자궁수축을 유발한다.

분만 후 자궁저부(uterine fundus) 촉진은 산후 출혈 위험을 가장 먼저 선별하는 핵심 사정입니다. 정상적인 산후 자궁은 수축이 잘 유지되어 단단하고(firm) 잘 만져지며, 시간이 지남에 따라 서서히 골반 안으로 내려가는데, 분만 직후에는 제와(배꼽) 높이 또는 약간 아래에 위치합니다. 분만 5시간이 지난 시점에서 자궁저부가 제와부에 있는 것은 위치 자체로는 정상 범위로 볼 수 있습니다. 혈압 110/80mmHg도 정상 범위이며, 갈증·피로·회음부 통증은 분만 직후 산모에게 흔히 나타나는 비특이적 증상입니다.

문제의 핵심은 자궁저부가 둥글고 넓으며 부드럽게(soft, boggy) 촉지되었다는 표현입니다. 정상적으로 수축된 산후 자궁은 단단하고 작은 공처럼 만져집니다. 반면 부드럽고 물렁물렁하게 만져지는 것은 자궁이완(uterine atony)을 의미합니다. 자궁 근육이 충분히 수축하지 못하면 태반이 분리된 자리의 혈관들이 압박되지 않아 출혈이 누적될 수 있고, 혈액이 자궁 안에 고이면 자궁저부가 위로 밀려 올라가고 넓어지며 부드럽게 촉지됩니다. 자궁이완은 산후 출혈의 가장 흔한 원인이며, 산후 출혈은 전 세계적으로 산모 사망의 주요 원인입니다.^[3]

따라서 가장 먼저 수행할 간호는 자궁저부 마사지(fundal massage)입니다. 자궁저부를 둥글게 감싸듯 부드럽게 마사지하면 기계적 자극을 통해 자궁 근육의 수축을 유도할 수 있습니다. 산후 출혈의 예방과 치료에서 자궁수축제(uterotonic) 투여가 가장 중요하고 효과적인 중재이며, 옥시토신이 1차 약물로 권고됩니다.^[1][4] 다만 약물 투여는 처방에 따라 이루어지므로, 간호사가 침상 옆에서 즉시 수행할 수 있는 일차 간호는 자궁저부 마사지로 자궁 수축을 자극하는 것입니다.

혼동 주의! 자궁저부 마사지는 무조건 강하게 문지르는 것이 아닙니다. 과도한 힘을 가하면 산모에게 심한 통증을 유발하고 오히려 자궁 수축을 방해할 수 있으므로, 한 손으로 치골결합 위쪽을 받치고 다른 손으로 자궁저부를 감싸 부드럽게 원을 그리며 마사지합니다. 마사지 후에도 자궁이 단단해지지 않거나 출혈이 지속되면 즉시 의료진에게 알리고 자궁수축제 투여, 수액 공급, 추가 출혈 사정 등이 이어질 수 있습니다.

핵심! 산후 자궁저부 사정에서 ‘위치’보다 ‘경도(단단함)’가 더 중요한 경고 신호입니다. 위치가 정상이어도 부드럽게 만져지면 자궁이완을 의심해야 합니다. 반대로 방광이 가득 차면 자궁이 위로 밀려 올라가고 옆으로 치우칠 수 있는데, 이 경우에는 배뇨를 먼저 유도한 뒤 다시 자궁저부를 사정해야 합니다. 이 문제에서는 자궁저부가 부드럽다는 표현이 명확하므로 배뇨보다 자궁 마사지가 우선입니다.

자궁 근육의 퇴축(involution)은 두 가지 구성 요소로 이루어집니다. 하나는 혈관의 퇴축이고, 다른 하나는 자궁근층(myometrium)의 퇴축입니다. 임신 중 자궁근세포는 태아 부신피질과 태반의 호르몬 영향으로 증식(hyperplasia)과 비대(hypertrophy)를 일으켜 크게 늘어나며, 분만 후 자궁 무게는 급격히 감소합니다.^[2] 이 과정에서 자궁근육이 제대로 수축하지 못하면 이완 상태가 지속되어 출혈로 이어질 수 있으므로, 분만 직후부터 자궁저부의 경도를 주기적으로 사정하고 이완이 감지되면 즉시 마사지로 수축을 유도하는 것이 산후 간호의 기본 원칙입니다.