초경 후 6개월 된 대상자가 월경곤란증을 호소하여 내원하였다. 원발성 월경곤란증으로 진단되었을 때 간호중재로 잘못된 것은?

원발성 월경곤란증(primary dysmenorrhea)은 골반 내 기질적 병변이나 감염 없이 생리 주기와 함께 반복되는 하복부 경련성 통증입니다. 초경 후 6개월이면 난소의 배란 기능이 자리 잡으면서 프로스타글란딘(prostaglandin, PG) 분비가 늘어나 통증이 뚜렷해지는 시기입니다. 이때 자궁내막에서 분비된 PGF2α가 자궁근층을 과도하게 수축시키고 자궁 혈류를 줄여 허혈성 통증을 유발합니다. 따라서 간호중재의 방향은 골반 질환을 치료하는 것이 아니라 자궁 수축과 염증 매개 반응을 줄이고, 통증 역치를 높이는 데 있습니다.

보기 4번은 “골반 내 질환이 원인이므로 항생제 치료를 하도록 교육한다”라고 하였습니다. 이는 속발성 월경곤란증(secondary dysmenorrhea)에 대한 접근입니다. 속발성은 자궁내막증, 골반염증질환(pelvic inflammatory disease, PID), 자궁근종 등 구조적·감염성 원인이 있을 때 나타나며, 원인 질환에 따라 항생제나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 반면 원발성은 골반의 기질적 병변이 없는 기능성 통증이므로 항생제는 적응증이 되지 않습니다. 캐나다 산부인과학회(SOGC)의 원발성 월경곤란증 합의 가이드라인에서도 진단의 전제는 “확인된 기저 원인이 없는 월경통”이며, 치료는 비스테로이드 소염진통제(NSAIDs), 호르몬 피임제, 비약물 요법으로 구성됩니다 ^[1]. 항생제는 이 알고리듬에 포함되지 않습니다.

나머지 보기는 원발성 월경곤란증의 근거 기반 간호중재에 해당합니다.

중재 범주	구체적 방법	기전과 근거
약물요법	NSAIDs, PG 합성 억제제, 경구피임약	PGF2α 생성을 줄여 자궁 수축과 허혈성 통증을 감소시킵니다. SOGC 가이드라인에서 1차 약물로 권고됩니다 [1].
온열요법	하복부 온찜질, 따뜻한 목욕	국소 혈류를 늘리고 근육 경련을 완화하여 통증을 낮춥니다. 약물 의존을 줄일 수 있는 보조 요법입니다 [1][3].
식사 개선	저염분·고단백, 칼슘·마그네슘·비타민 B1·E 섭취	염분은 부종과 울혈감을 키울 수 있고, 마그네슘과 비타민 B1은 근육 경련과 신경 흥분성을 조절합니다.
운동·이완	적당한 유산소 운동, 점진적 근육이완, 요가, 골반 흔들기	골반 혈류를 개선하고 스트레스 반응을 낮춥니다. 메타분석에서 치료적 운동이 통증 강도를 유의하게 줄였고 [2], 물리치료 기법도 증상 완화에 효과적이었습니다 [3].
교육·지지	월경생리 설명, 충분한 수면과 안정	월경에 대한 부정적 인식과 불안은 통증 지각을 높이므로 정확한 정보 제공이 필요합니다.

특히 점진적 근육이완요법(progressive muscle relaxation exercise, PMRE)은 무작위 대조시험에서 원발성 월경곤란증 여성의 통증 강도와 월경 증상을 낮추고 삶의 질을 개선한 것으로 보고되었습니다 ^[4]. 이는 핵심! 약물 없이도 교감신경 흥분을 낮추고 골반 근육의 긴장을 줄여 통증을 조절할 수 있다는 점을 보여줍니다. 간호사는 진통제 복용 교육과 함께 이완 요법을 실습으로 안내할 수 있습니다.

혼동 주의! 원발성과 속발성의 감별에서 가장 중요한 기준은 골반 기질적 병변의 유무입니다. 초경 직후 청소년기에는 원발성이 흔하지만, 월경통이 점점 심해지거나 월경 주기와 무관한 골반통, 성교통, 발열, 질 분비물 증가가 동반되면 속발성을 의심해야 합니다. 이 경우에만 항생제나 원인 질환 치료를 고려합니다.