속발성 무월경(secondary amenorrhea)은 과거에 정상적인 월경 주기를 경험한 여성에게서 월경이 사라지는 상태를 말합니다. 진단 기준은 크게 두 가지로 나누어 볼 수 있는데,
정상 월경주기의 3배 이상에 해당하는 기간 동안 월경이 없거나, 6개월 이상 월경이 중단된 경우로 정의합니다
[2]. 따라서 보기 1번의 ‘3개월 이상’은 정상 주기의 3배라는 조건과 함께 해석되어야 하며, 단독 기준으로는 충분하지 않습니다. 보기 2번의 ‘6개월 이상’은 가장 명확하고 널리 쓰이는 정의에 해당합니다.
혼동 주의! 원발성 무월경(primary amenorrhea)과의 구분이 중요합니다. 원발성 무월경은 초경 자체가 없는 경우로, 이차성징 발현 여부에 따라
13~14세 또는
15~16세까지 초경이 없는 경우를 말합니다
[2]. 보기 3번과 4번은 모두 초경이 없었다는 점에서 원발성 무월경에 해당하므로 속발성 무월경의 설명으로는 옳지 않습니다.
보기 5번에서 언급한 생식샘자극호르몬(gonadotropin) 농도가 저하된 난소부전은 원발성 무월경의 원인으로 분류됩니다. 원발성 무월경은 터너증후군(Turner syndrome)과 같은 염색체 이상으로 인한 일차성 난소부전이나 뮐러관 무발생(Müllerian agenesis) 같은 해부학적 이상이 흔한 원인입니다
[2]. 반면 속발성 무월경의 원인은 조기폐경, 만성 무배란증후군, 시상하부-뇌하수체 축의 기능적 장애, 내분비·대사장애, 자궁강 내 유착 등으로 원발성과는 다른 양상을 보입니다.
특히 기능성 시상하부 무월경(functional hypothalamic amenorrhea, FHA)은 속발성 무월경의 중요한 하위 유형입니다. 과도한 운동, 스트레스, 체중 감소 등으로 시상하부의 생식샘자극호르몬분비호르몬(GnRH) 분비가 억제되면서 발생하며, 운동선수에게서 발생하는 무월경도 만성 무배란증후군의 범주로 분류됩니다
[3][4]. 다만 운동선수 무월경의 보고된 발생률이
1~44%로 매우 넓은 범위를 보이는 이유는 속발성 무월경에 대한 표준화된 정의가 연구마다 달랐기 때문이라는 점도 기억할 필요가 있습니다
[3].
임상에서는 속발성 무월경 환자를 평가할 때 자세한 병력 청취와 신체검진, 그리고 혈청 호르몬 검사를 체계적으로 시행하여 원인을 감별합니다
[2]. 프로게스토겐(progestogen) 제제는 속발성 무월경 치료에서 중요한 역할을 하며, 새로운 프로게스토겐의 적응증 승인을 위한 일차 목적이 속발성 무월경 치료인 경우가 많습니다
[1].
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Progestogens in the treatment of secondary amenorrhea.일반논문Simon JA (1999)
- [2]
Amenorrhea: an approach to diagnosis and management.일반논문Klein DA, Poth MA (2013)
- [3]
Athletic amenorrhea: a review.일반논문Loucks AB, Horvath SM (1985)
- [4]
Performance of large language models as an information resource on functional hypothalamic amenorrhea for patients and healthcare professionals.일반논문Safwan N, Karam J, Berga SL, Hurtado Andrade MD, Cole K, Winham SJ, Faubion SS, Shufelt CL. (2026) · DOI: 10.3389/frai.2026.1788928