메니에르 질환을 진단받은 환자가 현기증을 호소한다. 현기증은 주관적 증상이다. 다음 중 현기증을 가장 정확하게 표현한 것은?

현기증은 환자가 자기 주위의 환경이 움직이는 것 혹은 자신이 주위환경 속에서 움직이는 것으로 지각하는 환각의 형태이다.

현기증(dizziness)은 환자가 호소하는 표현이 매우 다양해서 임상에서 감별이 까다로운 증상 중 하나입니다. 문제의 보기들은 모두 실제로 환자들이 흔히 쓰는 표현이지만, 의학적으로 '현기증'을 가장 정확하게 정의한 것은 자신이나 주위 환경이 실제로는 움직이지 않는데 움직이는 것처럼 느껴지는 환각(hallucination of motion)입니다. 따라서 정답은 3번입니다.

메니에르 질환(Meniere disease)은 내이의 내림프수종(endolymphatic hydrops)으로 인해 막성 미로(membranous labyrinth)에 과도한 내림프액이 축적되면서 달팽이관과 전정기관의 기능이 간헐적으로 떨어지는 만성 질환입니다 ^[3]. 이 때문에 청력 저하, 이명, 이충만감과 함께 회전성 현훈(vertigo)이 반복적으로 발생합니다. 메니에르병에서 나타나는 현훈은 단순히 '어지럽다'는 막연한 느낌이 아니라, 주변이 빙글빙글 도는 듯한 자세·운동 착각으로 표현됩니다.

현기증은 전통적으로 현훈(vertigo), 실신 전 상태(presyncope), 평형장애(disequilibrium), 어찔함(light-headedness)의 네 범주로 나누었습니다 ^[1]. 그러나 환자들이 증상의 질(quality)을 정확히 구분해 말하기는 어렵고, 오히려 핵심! 증상이 언제 어떻게 유발되는지(trigger)와 지속 시간(timing)을 더 일관되게 보고한다는 점이 강조되고 있습니다 ^[1][2]. 그럼에도 불구하고 '주위 환경이 움직이는 느낌'은 현훈을 정의하는 가장 핵심적인 표현이며, 이는 전정계의 비대칭적 신호로 인해 대뇌가 자기 운동(self-motion)을 잘못 인식하는 현상입니다 ^[2].

각 보기를 감별해 보면 다음과 같습니다.

보기	증상 표현	임상적 해석
1	머리가 이상해지는 것	너무 모호하여 현기증의 유형을 특정할 수 없음
2	일시적인 시력상실	현기증이라기보다 일과성 흑암시(amaurosis fugax) 등 시각 증상에 가까움
3	주위 환경이 움직이는 느낌	회전성 현훈(vertigo)의 전형적 정의
4	졸도 전에 시야가 좁아지는 것	실신 전 상태(presyncope)의 특징적 표현
5	식은땀이 나면서 어지러워지는 느낌	자율신경 동반 증상이 있는 어찔함(light-headedness)에 가까움

혼동 주의! 4번의 '졸도 전에 시야가 좁아지는 느낌'은 뇌혈류가 일시적으로 감소할 때 나타나는 실신 전 상태(presyncope)의 전형적 표현입니다. 현훈과는 기전이 다르므로 구분해야 합니다. 5번의 식은땀은 메니에르병의 급성 현훈 발작 때 동반될 수 있는 자율신경 반응이지만, '식은땀이 나면서 어지럽다'는 표현 자체가 현기증의 정의는 아닙니다.

메니에르병의 진단 기준에서도 현훈은 'episodic vertigo syndrome', 즉 자발적으로 발생하는 회전성 현훈의 반복적 삽화로 정의됩니다 ^[4]. 환자가 "방이 빙글빙글 돈다", "주변이 움직인다"라고 표현할 때 이를 단순한 어지럼증이 아닌 전정기원의 현훈으로 인식하는 것이 간호사정의 첫 단계입니다. 현훈의 양상뿐 아니라 유발 요인(두위 변화 등)과 지속 시간을 함께 사정하면 말초성과 중추성 원인을 감별하는 데 도움이 됩니다 ^[2].