경구용 혈당강하제를 복용 중인 당뇨병 환자가 의식은 명료하나 발한, 전신 허약감을 호소하고 혈당이 50 mg/dL, 혈압 140/80 mmHg, 맥박 100회/분 일 때 우선적인 간호는?

저혈당(hypoglycemia)은 혈당이 50 mg/dL로 떨어진 상태로, 자율신경계 활성화에 의한 발한·떨림·빈맥과 중추신경계 포도당 부족에 의한 전신 허약감이 함께 나타납니다. 이 환자는 의식이 명료하므로 경구 섭취가 가능한 상태에 해당합니다.

의식이 있는 저혈당 환자에게는 흡수가 빠른 단순당 15 g을 경구로 먼저 투여합니다. 오렌지주스는 액상 단순당으로 위 배출과 장 흡수가 빨라 혈당을 신속히 올릴 수 있습니다. 핵심! 혈당이 70 mg/dL 미만이면서 의식이 있으면 ‘15-15 규칙’을 적용합니다. 단순당 15 g 섭취 후 15분 뒤 재측정하여 여전히 낮으면 반복합니다.

구분	의식 있는 저혈당	의식 없는 저혈당
우선 중재	경구 단순당(오렌지주스, 사탕, 꿀물)	정맥 포도당 또는 글루카곤
이유	기도 보호 반사 유지, 경구 섭취 가능	흡인 위험, 경구 투여 불가
예시	오렌지주스 반 컵, 포도당 젤	50% 포도당 용액 정맥주입, 글루카곤 주사

글루카곤(glucagon)과 50% 포도당 용액은 의식이 없거나 경구 섭취가 불가능할 때 사용하는 중재입니다. 이 환자는 의식이 명료하므로 경구 투여가 가장 안전하고 신속한 방법입니다. 생리식염수는 저혈당 자체를 교정하지 못하며, 심전도 모니터링은 저혈당으로 인한 부정맥 가능성을 평가할 수는 있으나 혈당을 올리는 직접적 중재는 아닙니다.

경구용 혈당강하제 중 설포닐요소제(sulfonylurea)나 메글리티나이드(meglitinide) 계열은 인슐린 분비를 자극하므로 저혈당 위험이 큽니다. 이런 약물을 복용 중인 환자라면 저혈당이 재발할 수 있어 단순당 섭취 후에도 혈당 재측정과 함께 복합 탄수화물(크래커, 빵 등)을 추가로 섭취하여 재발을 예방해야 합니다. 다만 응급 상황에서는 우선 빠르게 흡수되는 단순당으로 혈당을 올리는 것이 먼저입니다.

혈압 140/80 mmHg과 맥박 100회/분은 저혈당에 대한 교감신경 반응으로 설명됩니다. 저혈당이 발생하면 카테콜아민이 분비되어 빈맥, 발한, 혈압 상승이 나타날 수 있습니다. 혈당이 교정되면 이러한 활력징후 변화도 함께 호전되는지 확인해야 합니다.