흉강천자 시 30분 안에 가슴막액을 1,500 mL 이상 배액시키지 않는 이유로 옳은 것은?

30분 안에 가슴막액을 1,500 mL 이상 제거하지 않는 이유는 저혈압과 혈관 내 체액이동으로 인한 폐부종 발생 위험을 예방하고자 함이다.

흉강천자(thoracentesis) 시 한 번에 많은 양의 가슴막액(pleural fluid)을 빠르게 배액하면, 허탈되어 있던 폐가 급격히 재팽창하면서 재팽창성 폐부종(reexpansion pulmonary edema, REPE)이라는 드물지만 치명적인 합병증이 발생할 수 있습니다. ^[1]

기전을 단계적으로 살펴보면, 오랫동안 눌려 있던 폐 조직에 혈류가 갑자기 다시 증가하고, 허탈 기간 동안 손상된 폐포-모세혈관 장벽(alveolar-capillary barrier)의 투과성이 높아진 상태에서 혈관 내 체액이 폐포 안으로 빠져나가 폐부종이 생깁니다. ^[1] 급격한 재팽창은 혈관 내 체액 이동을 유발하여 폐부종을 일으킬 수 있으므로, 배액 속도와 총량을 제한해야 합니다.

구체적으로는 30분 안에 1,500 mL 이상 배액하지 않도록 권고되며, 이는 저혈압과 혈관 내 체액 이동으로 인한 폐부종을 예방하기 위한 기준입니다. 근거 자료에서도 재팽창성 폐부종의 사망률이 문헌에 따라 5~20%에 이른다고 보고하고 있어, 단순한 시술 합병증이 아니라 생명을 위협할 수 있는 응급 상황으로 접근해야 합니다. ^[1]

혼동 주의! 흉강천자 후 발생하는 호흡곤란을 단순히 기흉이나 통증으로만 생각하면 안 됩니다. 배액 직후 갑작스러운 산소포화도 저하, 거품 섞인 가래, 호흡곤란이 나타나면 재팽창성 폐부종을 가장 먼저 의심하고 즉시 산소 투여와 필요 시 양압환기, 이뇨제 사용을 고려해야 합니다. ^[1]

핵심! 재팽창성 폐부종의 예방 원칙은 천천히, 그리고 한 번에 너무 많이 배액하지 않는 것입니다. 배액 중 환자의 활력징후와 호흡 상태, 주관적 증상을 면밀히 관찰하고, 정해진 배액 속도를 초과하지 않도록 주의해야 합니다.