심방세동은 심방이 규칙적으로 수축하지 못하고 분당 400~600회의 미세한 떨림만 보이는 부정맥입니다. 심방의 수축 기능이 떨어지면 혈액이 심방 안에 고이게 되고, 이 때문에 혈전이 생길 위험이 커집니다. 심근경색 환자에서 새로 발생하는 심방세동은 흔한 전기적 합병증 중 하나로 알려져 있습니다
[1].
심방세동의 치료 원칙
심방세동 치료의 핵심 목표는 두 가지입니다. 첫째는 불규칙하고 빠른 심실박동을 조절하는 것이고, 둘째는 혈전 생성으로 인한 색전증을 예방하는 것입니다.
심방세동에서 정상 동율동으로 회복시키는 가장 일반적인 치료가 심장율동전환술입니다. 여기에는 전기적 심장율동전환술과 약물적 심장율동전환술이 모두 포함됩니다.
심장율동전환술을 시행하기 전에는 반드시 확인해야 할 것이 있습니다. 심방 안에 이미 혈전이 형성되어 있을 가능성인데, 이 상태에서 율동전환을 시도하면 심방의 수축력이 회복되면서 혈전이 대동맥을 통해 뇌로 날아가 뇌경색을 일으킬 수 있습니다. 따라서
핵심! 심방세동이 48시간 이상 지속되었거나 발생 시점을 모르는 경우에는 율동전환 전에 경식도 심초음파로 혈전 유무를 확인하거나, 최소 3주간 항응고제를 투여한 뒤 시행합니다.
심방세동과 혈전색전증
심방세동 환자에서 가장 우려되는 합병증은 뇌경색입니다. 심방이 제대로 수축하지 못해 혈류가 정체되면 좌심방귀(left atrial appendage)를 중심으로 혈전이 잘 생기며, 이 혈전이 떨어져 나가면 뇌동맥을 막아 색전성 뇌경색을 유발합니다.
따라서 항응고제는 혈전 생성을 억제하여 뇌경색을 예방하기 위해 투여합니다. 보기 5번에서 “뇌출혈”이라고 표현한 것은 잘못된 설명입니다. 항응고제 사용 시 출혈 위험이 증가하는 것은 사실이지만, 심방세동 자체가 직접 뇌출혈을 일으키는 것은 아니며 예방하려는 합병증은 뇌출혈이 아니라 뇌경색입니다.
심방세동의 장기적 위험
심방세동은 단순히 일시적인 증상으로 끝나는 부정맥이 아닙니다. 메타분석에 따르면 심방세동 진단 후 장기적으로 다양한 심혈관 합병증의 발생 위험이 증가합니다
[2]. 따라서 보기 4번처럼 “일시적인 증상이므로 안심해도 된다”는 설명은 적절하지 않습니다. 심방세동은 진단 시점부터 장기적인 관점에서 뇌졸중 예방과 심혈관 위험 관리가 필요한 질환입니다.
보기별 정리
| 보기 | 판단 | 설명 |
|---|
| 1. 치료로 심장율동전환술을 시행한다. | 정답 | 심방세동에서 정상 동율동으로 회복시키는 가장 일반적인 치료입니다. |
| 2. 3개월간 항응고제 치료로 완치된다. | 오답 | 항응고제는 혈전 예방 목적이며 심방세동 자체를 완치시키는 약물이 아닙니다. 투여 기간도 3개월로 한정되지 않습니다. |
| 3. 고혈압, 호흡곤란이 나타날 수 있다. | 오답 | 심방세동의 직접적인 증상으로 고혈압을 연결하는 것은 적절하지 않습니다. 호흡곤란은 빠른 심실반응으로 인해 나타날 수 있으나, 보기의 조합은 옳지 않습니다. |
| 4. 일시적인 증상이므로 안심해도 된다. | 오답 | 심방세동은 장기적 심혈관 위험을 높이는 질환으로 지속적인 관리가 필요합니다 [2]. |
| 5. 혈전이 생겨 뇌출혈이 있을 수 있으므로 치료해야 한다. | 오답 | 혈전으로 인해 생기는 것은 뇌출혈이 아니라 뇌경색입니다. |
약물치료의 보조적 역할
심장율동전환술과 함께 사용되는 약물로는 디기탈리스(digitalis), 프로프라놀롤(propranolol), 베라파밀(verapamil) 등이 있습니다. 이 약물들은 방실결절의 전도를 억제하여 심실박동수를 조절하는 역할을 합니다. 심방세동 자체를 없애는 약물이라기보다, 심방의 빠른 신호가 심실로 과도하게 전달되지 않도록 차단하여 심실박동수를 안정시키는 것입니다.
혼동 주의! 심장율동전환술은 동율동으로의 전환을 목표로 하고, 디기탈리스·베라파밀 등은 심실박동수 조절을 목표로 한다는 차이를 구분해야 합니다.
참고 문헌 (논문 출처)
- [1]
Relationship between HAVOC score and new-onset atrial fibrillation in patients with ST elevation myocardial infarction.일반논문Bayam E, Kalçık M, Yıldırım E, Akyol S, Avcı A, Şimşek Z, Bozan B, Şen D, Kargın R. (2026) · DOI: 10.1007/s00059-026-05381-x
- [2]
Long-term cardiovascular risks after atrial fibrillation diagnosis: a systematic review and meta-analysis.메타분석/체계고찰Mu L, Larvin H, Nadarajah R, Gale CP, Wu J. (2026) · DOI: 10.1136/heartjnl-2025-326376