한 달 전 심방세동이 나타난 50대 남성이 심장율동전환술을 받고 정상적인 심박동수로 돌아왔다. 와파린(warfarin)을 처방 받고 퇴원한 후 정기 혈액응고검사에서 국제표준화비율(INR)이 1.2로 나타났을 때 적절한 간호중재는?

심방세동의 치료 목표는 심실박동 조절 및 색전증 예방에 있다. 가장 일반적인 치료방법은 심장율동전환술을 시행하고 심방벽의 혈전형성을 예방하기 위한 항응고제[헤파린(heparin), 와파린(warfarin) 등]를 투여한다. 이때 혈액응고검사에서 국제표준화비율(INR)을 정상 대비 1.5∼2.5 정도로 맞추어 출혈을 예방하는 모니터를 해야 한다.

심방세동 환자에서 심장율동전환술 후 와파린을 복용 중인데 INR이 1.2로 나온 상황은, 항응고 효과가 치료 범위에 도달하지 못했을 가능성을 먼저 생각해야 합니다. 와파린은 비타민 K 의존성 응고인자(II, VII, IX, X)의 합성을 억제해 INR을 올리는 약물이므로, INR이 낮다는 것은 약물이 제대로 작용하지 않고 있거나 복용 자체가 누락되었을 수 있음을 시사합니다.

INR이 목표 범위보다 낮게 측정되었을 때 가장 먼저 확인할 것은 와파린을 처방대로 복용했는지 여부입니다. 복용을 잊었거나 용량을 임의로 조절했다면 혈중 약물 농도가 충분히 오르지 않아 INR이 낮게 유지됩니다. 특히 퇴원 직후 외래 추적 단계에서는 복약 순응도 저하가 INR 불안정의 흔한 원인입니다.

와파린의 항응고 효과는 개인차가 크고 음식(비타민 K 함유 식품), 다른 약물, 간기능 등에 영향을 받기 때문에 국제표준화비율(INR)로 정기 모니터링을 합니다. 심방세동에서 색전증 예방을 위한 일반적인 목표 INR은 2.0~3.0 범위로 알려져 있습니다. 심장율동전환술 전후에는 특히 좌심방이 기절(stunning) 상태가 되어 혈전이 생기기 쉬우므로, 시술 전 충분한 기간 동안 치료 범위의 항응고가 유지되어야 합니다. INR 1.2는 치료 범위에 한참 못 미치는 수치로, 이 상태가 지속되면 뇌졸중이나 전신 색전증 위험이 다시 올라갑니다.

혼동 주의! INR이 낮다고 해서 수액을 공급하거나 혈액제제를 주는 것은 근거가 없습니다. INR 저하는 출혈이 아니라 응고 경향이 증가한 상태이므로 농축적혈구 수혈은 오히려 혈전 위험을 높일 수 있습니다. 프로타민황산염은 헤파린의 효과를 역전시키는 약물이고, 비타민 C는 와파린 작용과 직접 관련이 없습니다. 핵심! INR이 낮을 때는 출혈을 막는 중재가 아니라, 항응고가 왜 부족한지 원인을 파악하는 것이 우선입니다.

원격 모니터링이나 인터넷 기반 간호 중재가 와파린 관리에 도움이 된다는 보고도 있습니다. 심방세동으로 장기간 와파린을 복용하는 환자를 대상으로 한 연구에서, 인터넷 플러스 간호 모드를 적용한 그룹이 일반 관리 그룹보다 와파린 관련 지식과 복약 순응도, INR 목표 도달률이 더 좋았다는 결과가 제시되었습니다. 이는 퇴원 후에도 복약 이행을 반복 확인하고 교육하는 간호중재가 INR 조절에 실질적인 영향을 준다는 점을 뒷받침합니다.

또한 심장율동전환술을 받는 심방세동 환자에서 와파린의 치료 목표 INR을 2~3으로 유지하는 것이 권고되며, 실제 임상에서는 치료 범위에 도달하는 비율이 약 60%에 그친다는 보고도 있습니다. 즉, INR이 목표에 못 미치는 경우는 드물지 않으며, 이때 간호사가 복약 이행과 용량 조절 필요성을 확인하는 것이 중요합니다.

따라서 INR 1.2로 낮게 나온 직후의 적절한 간호중재는 와파린을 제대로 복용했는지, 복용 시간이나 용량을 임의로 바꾸지 않았는지, 비타민 K가 많은 음식을 과다 섭취하지는 않았는지 등을 확인하는 것입니다. 복약 누락이 확인되면 의사에게 보고하여 용량 조절이나 재검 여부를 결정하게 됩니다.