심근경색을 진단받은 환자에게 갑자기 예리한 흉통, 호흡곤란, 빠른맥박, 기침, 수포음 청취 등이 보일 때 우려되는 합병증은?

심근경색 환자에서 갑자기 예리한 흉통, 호흡곤란, 빠른맥박, 기침, 수포음 청취가 나타난다면 폐색전증을 가장 먼저 의심해야 합니다.

심근경색 후에는 심내막 손상과 국소적인 혈류 정체, 그리고 부동(immobility) 상태가 겹치면서 정맥혈전이 생기기 쉬운 조건이 만들어집니다. 이 혈전이 떨어져 나가 폐동맥을 막으면 폐색전증이 발생합니다. 폐혈관이 막히면 우심실의 후부하가 급격히 올라가고, 가스교환이 무너지면서 호흡곤란과 빠른호흡이 나타납니다. 흉통은 폐경색이나 폐동맥 팽창에 의한 자극으로 생기며, 빠른맥박은 심박출량 감소에 대한 보상 반응입니다. 수포음은 폐모세혈관압 상승과 국소적인 울혈로 설명할 수 있습니다.

심근경색과 폐색전증은 서로 독립적인 질환이지만, 같은 환자에서 동시에 발생할 수 있고 증상이 겹치기 때문에 감별이 어렵습니다. 특히 폐색전증은 호흡곤란, 흉통, 빠른맥박 같은 비특이적 증상으로 나타나는 경우가 많아 ^[4] 심근경색 환자에게 새로 생긴 호흡기 증상이나 빈맥을 단순히 심근경색 자체의 경과로 넘기지 말아야 합니다.

구분	폐수종	폐색전증	심장성 쇼크
주요 기전	좌심실 부전으로 폐정맥압 상승	정맥혈전이 폐동맥을 막음	심박출량의 심한 저하
호흡곤란	있음(기좌호흡 동반)	있음(빠른호흡 동반)	있을 수 있음
흉통	드묾	예리한 흉통	드묾
수포음	있음	있음	있을 수 있음
혈압	정상 또는 상승	정상 또는 저하	수축기 80 mmHg 이하
경정맥 울혈	있음	있을 수 있음	있을 수 있음

폐수종과 폐색전증은 모두 수포음이 청진될 수 있어 혼동하기 쉽습니다. 혼동 주의! 폐수종은 좌심실 부전으로 폐정맥압이 올라가면서 발생하므로 기좌호흡, 경정맥 울혈, 체중증가, 부종 같은 울혈성 심부전 징후가 함께 두드러집니다. 반면 폐색전증은 예리한 흉통과 빠른호흡, 기침, 불안, 발한이 먼저 나타나고 혈압 저하가 동반될 수 있다는 점이 다릅니다.

심장성 쇼크는 수축기 혈압이 80 mmHg 이하로 떨어지고 차고 축축한 피부, 매우 불안정한 상태가 특징입니다. 문제에서 혈압 저하나 피부 변화에 대한 언급 없이 호흡기 증상과 예리한 흉통이 먼저 제시된 점은 심장성 쇼크보다 폐색전증에 더 가깝습니다.

심근경색 환자에서 갑자기 발생한 호흡곤란과 예리한 흉통, 빠른맥박, 수포음은 폐색전증을 시사하는 핵심 단서입니다. 심근경색과 폐색전증이 동시에 발생하는 경우는 드물지만, paradoxical embolism처럼 난원공 개존(patent foramen ovale)을 통해 정맥혈전이 동맥계로 넘어가 관상동맥과 폐동맥을 함께 막는 기전도 보고되어 있습니다 ^[1][3]. 따라서 심근경색 환자에게 새로 생긴 호흡기 증상은 폐색전증 가능성을 염두에 두고 D-dimer, CT 폐혈관조영술 등을 고려해야 합니다.

깊은정맥혈전증은 폐색전증의 원인이 될 수는 있지만, 그 자체로는 다리 부종과 통증이 주 증상이며 호흡곤란이나 수포음을 일으키지 않습니다. 심장파열은 갑자기 혈압이 하강하면서 수 분 내에 사망하거나 심장눌림증 징후를 보이는 양상이라 문제의 증상과 맞지 않습니다.