심근경색을 오랫동안 앓아온 환자에게 심부전으로 진전되는 합병증을 예방하기 위해 권장할 만한 저염 식이는?

저염 식이는 수분의 정체를 막아 심장의 부담을 경감시킨다. 과잉 수분섭취는 울혈성 심부전을 유발한다. 훈제, 염장식품, 통조림 등의 가공식품 등은 염분 함유량이 많으므로 고염 식이이다.

심부전으로 진행되는 것을 막기 위한 식사 관리의 핵심은 나트륨 섭취를 줄여 체액이 과도하게 정체되지 않도록 하는 것입니다. 심근경색 이후 손상된 심근은 펌프 기능이 떨어져 있기 때문에, 염분이 많으면 수분이 혈관 안에 머물면서 심장이 감당해야 할 용적 부하가 커지고 결국 울혈성 심부전으로 이어질 수 있습니다. 따라서 염장식품이나 가공식품보다는 나트륨 함량이 낮은 자연식 위주로 구성된 식사가 권장됩니다.

보기에서 정답인 잡곡밥, 물김치, 달걀찜은 나트륨 함량이 상대적으로 낮은 조합입니다. 잡곡밥은 정제된 흰쌀밥보다 식이섬유와 칼륨, 마그네슘 섭취에 유리하고, 물김치는 젓갈을 넣어 숙성시키는 일반 김치보다 염도가 낮은 편입니다. 달걀찜도 소금을 최소화하면 저염 식단에 포함될 수 있습니다. 반면 명란젓, 고등어 통조림, 참치 자반은 대표적인 고염 식품으로, 소량이어도 하루 나트륨 섭취량을 빠르게 높이므로 심부전 위험이 있는 환자에게는 피해야 합니다.

DASH 식단은 과일, 채소, 통곡물 섭취를 늘리고 나트륨과 붉은 고기, 가공육을 줄이는 패턴으로, 혈압을 낮추고 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 효과적이라고 알려져 있습니다 ^[1][2]. 영국 바이오뱅크 코호트 연구에서는 DASH 식단을 잘 따를수록 심부전 발생과 심부전 관련 사망의 복합 위험이 낮아지는 연관성이 보고되었습니다 ^[1]. 이는 단순히 나트륨만 줄이는 것을 넘어, 통곡물과 채소처럼 칼륨·마그네슘·식이섬유가 풍부한 식품을 함께 늘리는 식사 패턴이 심장 보호에 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

다만 DASH 식단의 효과를 평가한 무작위 대조연구를 모은 코크란 리뷰에서는 혈압이나 일부 심혈관 위험인자 개선 효과는 관찰되었지만, 심근경색이나 심부전 같은 임상 사건 자체를 줄이는지에 대한 근거는 아직 제한적이라고 평가했습니다 ^[2]. 우산 리뷰에서도 DASH 식단이 혈압, LDL 콜레스테롤, 공복 인슐린 등 대사 지표를 개선하는 방향으로 일관된 연관성을 보였으며, 이러한 효과는 나트륨 제한과 통곡물·채소 섭취 증가가 복합적으로 작용한 결과로 해석됩니다 ^[3]. 유럽예방심장학회의 과학적 성명은 가공을 최소화한 식물성 식품 위주의 식사가 심혈관 질환 위험을 낮춘다고 제시하면서, 가공육과 고염 식품의 섭취를 줄일 것을 권고합니다 ^[4].

혼동 주의! 저염식이라고 해서 모든 국물 요리가 무조건 안전한 것은 아닙니다. 칼국수나 된장찌개는 국물 자체에 나트륨이 많이 녹아 있어 저염식으로 보기 어렵습니다. 같은 국물이라도 물김치는 젓갈을 적게 사용하고 염도가 낮은 편이지만, 담그는 방식에 따라 나트륨 함량이 달라질 수 있으므로 실제 섭취량을 확인하는 습관이 필요합니다.

핵심! 심부전 예방을 위한 식사는 단순히 짠 음식을 피하는 데 그치지 않고, 통곡물과 채소를 포함한 식사 패턴으로 접근해야 합니다. DASH 식단의 원리는 저염과 더불어 칼륨·마그네슘·식이섬유 섭취를 늘리는 것이며, 이는 혈압 조절과 혈관 기능 개선을 통해 심장 부담을 줄이는 방향으로 작용합니다 ^[1][3].