협심증 환자에게 처방되는 나이트레이트(nitrate) 제제는 빠르게 혈관을 확장시켜 심근으로 가는 혈류를 늘리는 약물입니다. 대표적인 약물이
나이트로글리세린(nitroglycerin)이며, 협심증 발작 시 응급으로 사용하는 설하정(sublingual tablet)이 가장 흔합니다. 이 약물은 간에서 대사되지 않고 구강 점막을 통해 바로 전신 순환으로 흡수되기 때문에, 발작 시 빠른 효과를 기대할 수 있습니다.
나이트로글리세린의 작용 기전
나이트로글리세린은 체내에서
산화질소(nitric oxide, NO)를 방출합니다. NO는 혈관 평활근에서 soluble guanylate cyclase를 활성화시켜
cyclic guanosine monophosphate(cGMP) 생성을 증가시키고, 그 결과 혈관 평활근이 이완됩니다. 정맥이 주로 확장되어 심장으로 되돌아오는 혈액량(전부하, preload)이 줄고, 관상동맥도 확장되어 심근 산소 공급이 개선됩니다.
결과적으로 심장이 감당해야 할 부담은 줄고 심근으로 가는 산소 공급은 늘어나 흉통이 완화됩니다.
설하정 복용법의 핵심
나이트로글리세린 설하정은
핵심! 흉통이 시작되면 즉시 1정을 혀 밑에 넣고 녹여서 복용합니다. 약이 녹을 때까지 삼키지 않아야 구강 점막을 통한 흡수가 제대로 이루어집니다. 씹거나 삼키면 위장관과 간을 거치며 초회 통과 효과(first-pass effect)로 약효가 거의 사라지므로,
혼동 주의! 빠른 효과를 위해 씹어 먹는 것은 오히려 효과를 떨어뜨립니다.
복용 간격과 횟수
1정 복용 후에도 흉통이 지속되면
5분 간격으로 최대
3회까지 반복할 수 있습니다. 3회 복용 후에도 통증이 가라앉지 않으면 단순 협심증이 아니라
급성 심근경색(acute myocardial infarction)으로 진행 중일 가능성이 있으므로 즉시 응급의료체계를 통해 병원에 가야 합니다.
5분 간격 3회 복용 후에도 흉통이 지속되면 심근경색을 의심하고 즉시 응급 처치가 필요합니다.
보관과 교체 주기
나이트로글리세린은 빛, 열, 습기에 매우 불안정한 약물입니다. 따라서
핵심! 항상 휴대하되 일반 약통이 아니라 제조사가 제공한 차광 용기(주로 갈색 유리병)에 넣어 건조하고 서늘한 곳에 보관해야 합니다. 개봉 후에는 약효가 서서히 감소하므로
3~5개월마다 새 약으로 교체하는 것이 안전합니다. 또한 설하 복용 시 특유의
작열감(tingling/burning sensation)이 느껴져야 약효가 유지되고 있다는 신호인데, 이 작열감이 줄어들었다면 약효가 떨어진 것이므로 교체해야 합니다.
| 구분 | 올바른 복용법 | 흔한 오해 |
|---|
| 복용 간격 | 5분 간격으로 최대 3회 | 3분 간격 5회 복용 |
| 복용 방법 | 혀 밑에서 녹여 흡수, 삼키지 않음 | 씹어 먹거나 삼킴 |
| 보관 | 차광 용기에 건조하게 보관 | 일반 약통에 보관 |
| 교체 주기 | 3~5개월마다 또는 작열감 감소 시 | 작열감이 없어도 계속 사용 |
보기별 판단 근거
1번은 3분 간격 5회로 간격과 횟수가 모두 틀렸습니다. 2번은 일반 약통 보관이 문제입니다. 3번은 씹어 먹는 방법이 흡수를 방해합니다. 4번은 복용 후 1~2분이 아니라
3~4분이 지나도 통증이 완화되지 않으면 의사에게 알리거나 응급 대처를 해야 하므로 틀렸습니다. 5번은 보관 기간과 작열감 감소 시 교체한다는 내용이 모두 타당합니다.
임상 적용 포인트
나이트로글리세린은 혈관 확장으로 인해 두통, 안면 홍조, 기립성 저혈압이 흔하게 나타날 수 있습니다. 복용 후에는 잠시 앉거나 누운 자세를 취하도록 교육해야 하며, 발기부전 치료제(실데나필 등)를 복용 중인 환자에게는 심각한 저혈압을 유발할 수 있어 금기입니다.
약물 교육 시 복용법뿐 아니라 보관법, 교체 주기, 저혈압 예방 자세까지 함께 설명하는 것이 실무에서 중요합니다.