다음의 급성 심근경색 환자에게 t – PA(tissue plasminogen activator)를 투여할 때 기대할 수 있는 효과는?

t – PA는 섬유소용해제로 관상동맥 내 혈전을 용해하고 심근의 혈류를 회복하기 위해 사용한다. 발병 후 6시간 이내에 투여해야 효과적이다.

급성 심근경색 환자에서 t-PA(tissue plasminogen activator)를 투여하는 핵심 목적은 막힌 관상동맥을 다시 뚫어 심근으로 가는 혈류를 회복시키는 것입니다. 보기 중에서는 혈전 용해가 여기에 해당합니다.

t-PA는 체내에서 플라스미노겐(plasminogen)을 플라스민(plasmin)으로 바꾸는 작용을 합니다. 플라스민은 섬유소(fibrin) 그물망을 분해하는 효소이므로, 결과적으로 혈전의 뼈대를 녹여 혈관을 다시 열리게 만듭니다. 급성 심근경색은 죽상경화반이 파열되면서 그 위에 혈소판과 섬유소가 엉겨 붙어 관상동맥이 갑자기 막히는 질환이므로, t-PA로 혈전을 녹이면 막혔던 관상동맥의 재관류(reperfusion)가 일어나 심근 괴사를 줄일 수 있습니다.

근거 자료 ^[1]에서는 혈전 용해로 경색 관련 동맥의 혈류가 회복되는 것이 혈전용해요법 후 예후 개선과 사망률 감소의 기전일 가능성이 높다고 설명합니다. 즉, t-PA의 효과는 단순히 혈액을 묽게 하거나 통증을 직접 없애는 것이 아니라, 폐색된 관상동맥을 기계적으로 다시 여는 것에 가깝습니다.

나머지 보기를 구분해 보면 다음과 같습니다.

보기	약리작용 구분	t-PA 해당 여부
항응고제	응고인자 억제로 새 혈전 형성 방지(헤파린 등)	해당 없음
혈전 용해	이미 형성된 혈전의 섬유소 분해	해당
통증 완화	진통제 또는 재관류에 따른 이차 효과	직접 작용 아님
불안감 감소	항불안제 또는 심리적 안정	직접 작용 아님
관상동맥 확장	니트로글리세린 등 혈관확장제	직접 작용 아님

혼동 주의! 항응고제와 혈전용해제는 다릅니다. 항응고제는 새로운 혈전이 생기지 않도록 응고 과정을 억제하는 약이고, 혈전용해제는 이미 만들어진 혈전을 직접 분해하는 약입니다. t-PA는 후자에 속합니다.

핵심! t-PA는 투여 시점이 매우 중요합니다. 근거 자료 ^[2]에서도 흉통 발생 6시간 이내, 심전도에서 ST분절 상승이 확인된 환자가 가장 좋은 적응증이라고 제시하고 있습니다. 시간이 지나 심근 괴사가 광범위하게 진행된 뒤에는 혈전을 녹여도 살릴 수 있는 심근이 줄어들기 때문입니다. 이 환자는 오후 3시경 흉통이 시작되어 응급실에 내원한 상황이므로, 발병 후 빠른 시간 안에 t-PA를 투여할수록 효과를 기대할 수 있습니다.

t-PA의 대표적인 부작용은 출혈이며, 특히 두개내 출혈이 가장 심각합니다. 근거 자료 ^[2]에서는 스트렙토키나제가 알테플라제(t-PA)보다 두개내 출혈이 적다는 비교를 언급하고 있습니다. 따라서 t-PA를 투여할 때는 금기증(최근 수술, 출혈성 뇌졸중 과거력, 활동성 출혈 등)을 반드시 확인해야 합니다.

정리하면, t-PA는 관상동맥을 막고 있는 혈전을 녹여 심근으로의 혈류를 회복시키는 약물이며, 급성 심근경색 발병 초기에 투여할수록 심근 괴사를 줄이고 예후를 개선할 수 있습니다.