심부전으로 심혈량이 감소되었을 경우 보상기전으로 나타나는 현상이 아닌 것은?

심부전이 발생되면 심장의 가장 중요한 보상기전이 나타난다. 감소된 혈량으로 전신의 주요기관에 혈액을 공급하기 위해 순환을 촉진하기 때문에 심박동수가 빨라지고 심장의 수축력을 증대시키기 위해 심실이 확대되어 심장의 비대를 가져온다. 신장에서는 혈액순환의 감소로 사구체의 여과작용이 저하되고 그 결과 소변생성이 줄어 정맥계의 울혈 상태를 더욱 가중시킨다.

심부전에서 심박출량(cardiac output)이 줄어들면 우리 몸은 주요 장기로 가는 혈류를 유지하기 위해 여러 보상기전을 가동합니다. 이 보상 반응은 크게 심장 자체의 변화, 신경호르몬계 활성화, 신장의 수분·나트륨 저류로 나누어 이해할 수 있습니다.

심장의 보상기전
심박출량이 감소하면 교감신경계가 활성화되어 심박수를 올리고 심근 수축력을 높이려고 합니다^[2]. 이 과정이 반복되면 심근은 마치 근력운동을 한 골격근처럼 두꺼워지는데, 이를 심비대(cardiac hypertrophy)라고 합니다. 심실은 수축력을 보강하기 위해 확장(dilation)되기도 합니다^[1]. 따라서 보기 1번의 심비대와 2번의 빠른맥박은 모두 심부전의 보상기전에 해당합니다.

신장의 보상기전
심박출량이 줄면 신장으로 가는 혈류도 함께 감소합니다. 신장은 이를 저혈량(hypovolemia)으로 인식하고 레닌-안지오텐신-알도스테론계(RAAS)를 활성화합니다^[2][3]. 알도스테론은 콩팥의 집합관에서 나트륨과 수분의 재흡수를 증가시켜 혈관 내 용적을 늘리려고 합니다. 이 과정에서 사구체 여과율(GFR)이 저하되고 소변 생성량이 감소합니다^[3]. 따라서 보기 4번과 5번도 보상기전의 일부입니다.

정답 풀이
보기 3번의 심실 위축(ventricular atrophy)은 보상기전이 아닙니다. 심부전에서 심실은 위축되지 않고 오히려 비대되거나 확장됩니다. 위축은 부하가 줄어들거나 영양 공급이 감소했을 때 나타나는 현상으로, 심부전의 병태생리와는 반대 방향입니다. 혼동 주의! 심실이 ‘커지는’ 방향은 두 가지입니다. 심근세포가 두꺼워지는 심비대(hypertrophy)와 심실 내강이 넓어지는 심실 확장(dilation)이 그것인데, 둘 다 보상기전이며 ‘위축’과는 정반대 개념입니다.

결국 심부전의 보상기전은 단기적으로 혈압과 조직 관류를 유지하지만, 만성적으로 활성화되면 혈관 수축, 용적 과부하, 심근 재형성(remodeling)을 악화시켜 심부전을 더 진행시킵니다. 이러한 신경호르몬계의 이중성은 HFrEF 치료에서 베타차단제나 RAAS 차단제가 핵심이 되는 이유이기도 합니다^[2].