중환자실에 입원한 남성의 중심정맥압을 모니터링 중이다. 측정 결과가 25 mmHg일 때 예상할 수 있는 상황은?

중심정맥압 정상 범위는 2∼12 mmHg 정도이다. 상승은 순환 혈류량의 과잉을 나타내며 25 mmHg 이상으로 상승하면 폐수종을 의심할 수 있다. 수액 공급을 줄이고 폐 관련 증상을 살펴야 한다.

중심정맥압(central venous pressure, CVP)은 우심방이나 상대정맥에 카테터를 위치시켜 측정하는 압력으로, 정상 범위는 2~12 mmHg입니다. 측정값이 25 mmHg라면 정상 상한선의 두 배를 훌쩍 넘는 수준이므로, 단순한 변동이 아니라 순환 혈류량의 과잉 상태를 강하게 시사합니다.

CVP가 상승하는 가장 직접적인 기전은 우심실로 되돌아오는 혈액량, 즉 전부하(preload)가 우심실이 감당할 수 있는 용량을 초과했기 때문입니다. 과도한 수액 투여나 심장의 펌프 기능 저하로 정맥 환류가 원활히 처리되지 못하면 혈액이 정맥계에 고이면서 CVP가 올라갑니다. 이 상태가 지속되면 정수압(hydrostatic pressure) 상승으로 체액이 간질조직으로 밀려나 부종(edema)이 생기고, 폐순환 쪽으로 부담이 전달되면 폐수종(pulmonary edema)으로 진행할 수 있습니다.

근거 자료에서도 과잉수분(fluid overload)은 과혈량(hypervolemia)과 부종이 함께 나타나는 상태로, 정맥 수액 요법의 합병증으로 발생할 수 있다고 설명합니다^[1]. 특히 중환자에서는 수액 소생술과 유지 수액이 동시에 투여되는 경우가 많아, 들어온 수액이 신장으로 배설되는 속도를 넘어서면 양성 체액 균형(positive fluid balance)이 누적되기 쉽습니다. CVP는 이런 누적을 실시간으로 반영하는 지표 중 하나입니다.

혼동 주의! CVP 상승을 단순히 ‘심장 기능이 좋다’거나 ‘혈액량이 충분하다’는 긍정적 신호로 해석하면 안 됩니다. CVP는 전부하의 절대량보다 우심실이 그 부하를 얼마나 잘 견디고 있는지를 보여주는 압력이기 때문에, 심부전처럼 심장 수축력이 떨어진 상황에서도 정맥계 울혈로 인해 CVP가 높게 측정될 수 있습니다.

보기별로 살펴보면 다음과 같습니다.

보기	해석
1. 쇼크를 주의해야 한다	CVP 상승은 혈류량 과잉 쪽에 가까우므로 저혈량성 쇼크(hypovolemic shock)보다는 과부하로 인한 문제를 우선 고려합니다.
2. 혈장수혈을 준비해야 한다	혈장은 혈관 내 용적을 늘리는 처치입니다. 이미 CVP가 높은 상태에서 추가 용적 부하는 폐수종 위험을 키우므로 적절하지 않습니다.
3. 순환 혈류량이 과잉되어 있다	정상 범위를 크게 벗어난 25 mmHg는 전부하 과다를 의미하므로 가장 타당한 해석입니다.
4. 5% 포도당을 지속적으로 공급한다	수액을 더 투여하는 행위는 과잉 상태를 악화시킬 수 있어 CVP 상승 시에는 오히려 수액 속도를 줄이거나 중단해야 합니다.
5. 안정된 상태로 지속적인 모니터를 한다	정상 범위를 벗어난 명백한 이상 소견이므로 단순 관찰로 두기보다 원인 평가와 중재가 필요합니다.

소아 중환자 대상 연구에서도 과혈량은 질병 중증도와 무관하게 사망 위험을 높이는 인자로 보고되었고, 치료 원칙으로 수분 제한과 이뇨제를 통한 체액 제거가 제시되었습니다^[2]. 성인 중환자에서도 같은 원리가 적용되므로, CVP가 높게 측정되면 수액 투여 속도 감량, 이뇨제 사용 고려, 호흡음 청진과 산소포화도 확인을 통한 폐울혈 징후 감시가 우선적으로 이루어져야 합니다.