유방암에 관한 설명으로 옳은 것은?

유방암의 해부학적 호발 부위와 위험 요인을 짚어보면, 정답은 1번입니다.

호발 부위
유방암은 유방 조직 중에서도 상외측(upper outer quadrant)에서 가장 자주 발생합니다. 유방의 4개 사분역 중 상외측은 액와 쪽으로 뻗는 유방 조직(axillary tail of Spence)을 포함해 샘 조직이 가장 풍부한 부위이기 때문입니다. 유방암의 약 절반가량이 상외측에서 발견되므로, 자가검진이나 신체검진에서 겨드랑이 쪽까지 꼼꼼히 촉진하는 습관이 중요합니다.

위험 요인 감별
나머지 보기를 하나씩 따져보면 다음과 같습니다.

보기	판단	설명
2. 늦은 초경과 이른 폐경 시 증가	오답	에스트로겐 노출 기간이 길수록 위험합니다. 조기 초경(14세 이전)과 늦은 폐경(55세 이후)이 위험을 높입니다.
3. 출산력이 많을수록 증가	오답	출산 경험이 없거나 30세 이후 첫 출산인 경우 위험이 증가합니다. 출산력 자체가 많다고 위험해지지 않습니다.
4. 30세 이상 호발, 가족력과 무관	오답	호발 연령은 50세 이상이며, 가족 중 유방암·난소암 병력이 있으면 위험이 뚜렷하게 증가합니다.
5. 초기 증상이 유방 비대칭과 오렌지 껍질 피부	오답	이는 후기 증상입니다. 초기에는 무통성 덩어리가 대표적입니다.

혼동 주의! 초기와 후기 증상을 바꿔 놓는 함정이 자주 출제됩니다. 초기에는 통증 없는 종괴가 핵심이고, 유방 비대칭·오렌지 껍질 피부(peau d'orange)·유두 함몰은 병이 진행된 뒤 나타나는 소견입니다.

에스트로겐 노출과 위험 요인의 연결
유방암 위험 요인의 상당수는 에스트로겐(estrogen) 누적 노출이라는 하나의 축으로 묶입니다. 조기 초경과 늦은 폐경은 가임 기간을 늘려 에스트로겐에 노출되는 총 기간을 연장시킵니다. 출산과 수유는 배란을 억제하고 유방 세포의 분화를 촉진해 보호 효과를 가지므로, 출산력이 없거나 첫 출산이 늦으면 보호 기전이 줄어 위험이 올라갑니다. 삼중음성 유방암(triple-negative breast cancer)의 위험 요인을 분석한 메타분석에서도 출산력(parity), 수유, 초경 연령, 첫 출산 연령 등이 유방암 위험과 연관된 노출 변수로 다루어졌습니다 ^[4]. 다만 삼중음성 유방암은 호르몬수용체 양성 유방암과 위험 요인 양상이 다를 수 있어, 아형에 따라 위험 프로필이 달라진다는 점도 함께 기억해 두면 좋습니다.

임상·실무 적용
유방암 위험 요인을 사정할 때는 초경 연령, 폐경 상태, 출산력, 첫 출산 연령, 수유력, 가족력을 함께 확인합니다. 가족력은 단순히 ‘유방암이 있었는지’가 아니라 난소암·남성 유방암·양측성 유방암 여부까지 포함해 평가해야 고위험군을 놓치지 않습니다. 신체검진에서는 상외측을 포함해 유방 전체와 액와 림프절까지 체계적으로 촉진하고, 초기 무통성 종괴를 발견하는 것이 예후를 좌우합니다.