전립샘암은 남성 생식기 암 중에서도 발생 빈도가 높은 암입니다. 국시에서도 전립샘암의 호발 부위, 전이 경로, 호르몬 관련 발병 기전, 치료 약물, 그리고 전이 시 변화하는 혈액 검사 수치가 자주 출제됩니다. 각 보기를 하나씩 짚어보면서 정답과 오답의 이유를 병태생리와 임상적 맥락으로 연결해 설명하겠습니다.
보기 1. 호발부위는 전립샘의 전엽과 중앙이다.
전립샘은 해부학적으로 전엽, 중엽, 후엽, 측엽으로 구분합니다. 전립샘암이 가장 잘 생기는 곳은
후엽(posterior lobe)과
가장자리(peripheral zone)입니다. 반면 양성 전립샘 비대증(benign prostatic hyperplasia, BPH)은 요도를 감싸는
중엽(median lobe)과 이행대(transition zone)에서 주로 발생합니다. 따라서 전엽과 중앙이라는 표현은 전립샘암의 호발 부위로 옳지 않습니다.
혼동 주의! 전립샘암은 주로 뒤쪽과 바깥쪽(후엽·가장자리), 양성 비대증은 안쪽(중엽·이행대)에서 생긴다고 구분해 기억하면 임상에서 직장수지검사(digital rectal examination)로 후엽의 단단한 결절을 촉지하는 이유도 자연스럽게 이해됩니다.
보기 2. 초기에 주로 전이되는 부위는 폐와 간이다.
전립샘암은 초기에 폐나 간 같은 실질 장기로 혈행성 전이를 잘 일으키지 않습니다. 초기 전이가 흔한 곳은
전립샘 주위 림프절,
골수, 그리고
골반뼈입니다. 전립샘은 골반 깊숙이 위치하고 정맥 배액이 척추 정맥총(vertebral venous plexus)과 연결되어 있어, 암세포가 판막 없이 골반뼈와 척추뼈로 퍼지기 쉽습니다.
전립샘암의 전이를 물을 때 폐와 간보다 골반뼈·척추·림프절을 먼저 떠올리는 것이 핵심입니다. 임상에서 전립샘암 환자가 허리 통증이나 병적 골절로 내원하는 경우가 많은 이유도 이 골전이 경향 때문입니다.
보기 3. 남성호르몬을 투여받은 경우 발병률이 낮아진다.
전립샘암은
남성호르몬(안드로젠, androgen)에 의존해 성장하는 대표적인 호르몬 의존성 암입니다. 테스토스테론(testosterone)이 전립샘 상피세포의 증식을 촉진하고, 암세포의 성장 신호로 작용합니다. 따라서 남성호르몬을 투여받으면 전립샘암의
발병률이 높아지고, 반대로 남성호르몬을 차단하면 암의 진행을 억제할 수 있습니다.
전립샘암 치료의 기본 원리가 안드로젠 차단 요법(androgen deprivation therapy, ADT)인 이유도 여기에 있습니다. 보기 3은 인과관계가 반대로 되어 있어 틀렸습니다.
보기 4. 약물요법은 에스트로젠 호르몬요법과 화학요법을 이용한다.
전립샘암의 약물요법은 크게
호르몬요법과
화학요법으로 나눕니다. 호르몬요법에는
에스트로젠(estrogen),
항안드로젠 제제(anti-androgen), LHRH 작용제(agonist) 등이 포함됩니다. 에스트로젠은 뇌하수체에서 성선자극호르몬 분비를 억제해 결과적으로 테스토스테론 생성을 줄이는 방식으로 작용합니다. 과거에는 디에틸스틸베스트롤(diethylstilbestrol, DES) 같은 경구 에스트로젠이 전이성 전립샘암의 일차 약물로 널리 쓰였습니다. 다만 경구 에스트로젠은
심혈관계 부작용(혈전색전증 등)이 문제가 되어 이후 LHRH 작용제로 대체되었고, 최근에는 경피 패치 형태의 에스트라디올(estradiol)이 혈전 위험을 줄이면서 테스토스테론을 억제하는 대안으로 다시 주목받고 있습니다. 호르몬요법에 반응이 떨어지는 거세저항성 전립샘암(castration-resistant prostate cancer)에서는
화학요법을 시행합니다. 따라서 보기 4는 전립샘암 약물요법의 두 축을 정확히 서술한 옳은 설명입니다.
보기 5. 전립샘암이 뼈로 전이되면 혈청산성인산 효소치가 상승한다.
전립샘암이 뼈로 전이되면 골파괴와 골형성이 동시에 일어나는 혼합형 병변이 나타나는데, 특히
골모세포(osteoblast) 활성이 증가하는 골형성성(osteoblastic) 전이가 특징적입니다. 이 과정에서 골모세포가 분비하는 효소인
알칼리성 인산분해효소(alkaline phosphatase, ALP)가 혈중에서 상승합니다.
전립샘암의 골전이를 시사하는 대표적 혈액 검사 지표는 혈청 알칼리성 인산분해효소(ALP) 상승입니다. 반면 혈청 산성 인산분해효소(acid phosphatase)는 과거에 전립샘암 표지자로 사용되기도 했으나, 현재는 전립샘특이항원(prostate-specific antigen, PSA)이 훨씬 민감하고 특이적인 표지자로 자리 잡았습니다. 보기 5는 산성 인산분해효소와 알칼리성 인산분해효소를 혼동하게 만든 오답입니다.
핵심! 전립샘암 골전이 시 상승하는 것은 ALP(알칼리성)이며, 전립샘암의 일차 선별·추적 표지자는 PSA입니다.
| 구분 | 전립샘암 | 양성 전립샘 비대증 |
|---|
| 호발 부위 | 후엽·가장자리(peripheral zone) | 중엽·이행대(transition zone) |
| 초기 전이 | 림프절·골반뼈·골수 | 전이 없음 |
| 호르몬 영향 | 안드로젠이 성장 촉진 | 안드로젠이 증식에 관여하나 암은 아님 |
| 골전이 시 혈액 지표 | ALP 상승, PSA 상승 | 해당 없음 |
| 약물요법 | 호르몬요법(에스트로젠·항안드로젠·LHRH 작용제), 화학요법 | 알파차단제, 5-알파환원효소억제제 |
전립샘암은 호르몬 의존성이라는 특성 때문에 병태생리와 치료 원리가 한 줄로 연결됩니다. 안드로젠이 암 성장을 촉진하므로 호르몬 차단이 치료의 중심이 되고, 에스트로젠은 그 차단을 구현하는 약물 중 하나입니다. 또한 후엽 호발과 골반뼈 전이, 골전이 시 ALP 상승은 전립샘암의 해부학적·생화학적 특징을 묻는 단골 출제 지점이므로 서로 연결해 이해하는 것이 효율적입니다.