요도경유전립샘절제술을 한 환자가 방광세척 후 심한 통증을 호소할 때 간호로 가장 먼저 해야 할 것은?

요로 카테터는 삽입되어 있는 동안 막히지 않고 개방되어 있어야 한다. 요로배액관이 막히면 통증이 더욱 심해진다. 통증을 호소하면 카테터가 막히지 않고 개존되어 있는지 사정하여야 한다. 막힌 것을 제거하면 진통제 없이도 통증이 조절될 수 있다. 흔히 카테터는 혈괴로 인해 막힐 수 있다.

요도경유전립샘절제술(TURP) 후에는 수술 부위의 출혈을 막고 혈괴(blood clot)가 방광 안에 쌓이는 것을 예방하기 위해 지속적 방광세척(CBI)을 시행합니다. 이때 환자가 갑자기 심한 통증을 호소한다면 단순한 수술 후 통증으로만 보면 안 됩니다. 방광세척액이 들어가고 있지만 배액이 원활하지 않다면 방광 내 압력이 급격히 올라가 방광경련(bladder spasm)과 심한 통증이 유발됩니다. 따라서 가장 먼저 확인해야 할 것은 배액 카테터의 개존성(patency)입니다.

TURP 후 방광세척 중 통증의 가장 흔한 원인은 혈괴에 의한 카테터 폐색입니다. 수술 부위에서 스며 나온 혈액이 방광 안에서 응고되면 혈괴가 되어 배액관 입구나 내강을 막습니다. 이 상태에서 세척액이 계속 주입되면 방광이 과팽창되고, 방광벽의 신장수용체가 자극되어 극심한 하복부 통증과 함께 방광경련이 나타납니다. 배액관이 막힌 상태에서 진통제를 먼저 투여하면 통증의 원인을 해결하지 못한 채 방광 파열이나 자율신경반사(autonomic dysreflexia) 같은 합병증 위험만 커질 수 있습니다.

근거 자료에서도 TURP 후 지속적 방광세척이 방광경련을 유발할 수 있으며, 이를 예방하고 조기에 대응하는 것이 회복 지연과 의료비 부담을 줄이는 데 중요하다고 보고하고 있습니다^[2]. 또한 체계적 문헌고찰에서는 유치도뇨관을 가진 성인의 방광경련과 카테터 관련 방광 불편감을 관리하기 위한 간호중재를 종합적으로 검토하였는데, 카테터 폐색과 같은 기계적 원인을 먼저 해결하는 것이 약물적 중재보다 우선되어야 하는 핵심 간호행위로 다루어집니다^[1].

간호사는 통증 호소 시 다음과 같은 순서로 사정합니다. 먼저 배액관을 눈으로 확인하여 꼬임(kinking)이나 압박이 있는지 보고, 배액주머니로 배액이 나오는지 확인합니다. 배액이 갑자기 줄거나 중단되었다면 카테터가 혈괴로 막혔을 가능성이 높습니다. 이때는 처방에 따라 주사기를 이용한 수동세척(manual irrigation)으로 혈괴를 흡인하거나, 세척 속도를 일시적으로 높여 막힌 부분을 뚫어줍니다. 혈괴가 제거되어 배액이 다시 원활해지면 방광 내 압력이 낮아지면서 진통제 없이도 통증이 빠르게 호전될 수 있습니다.

혼동 주의! 배액주머니를 비우는 것은 배액량을 측정하기 위한 행위이지, 카테터 폐색을 해결하는 중재가 아닙니다. 배액주머니가 가득 차 있어도 방광에서 배액관으로 소변이 나오고 있다면 방광 내 압력은 올라가지 않습니다. 통증의 원인이 배액주머니 용량 초과라고 단정할 수 없으므로, 배액주머니 비우기는 폐색 사정 이후에 고려할 수 있는 보조적 행위입니다.

핵심! TURP 후 방광세척 중 심한 통증은 방광내압 상승을 의미합니다. 가장 먼저 배액 카테터가 막혔는지 사정하고, 혈괴에 의한 폐색이 확인되면 즉시 수동세척이나 세척 속도 조절로 개존성을 회복해야 합니다. 진통제 투여는 폐색이 없거나 폐색을 해결한 뒤에도 통증이 지속될 때 의사의 처방에 따라 시행합니다. 하복부 온찜질은 출혈을 조장할 수 있어 TURP 직후에는 적용하지 않습니다.