비위관으로 간헐적 경관영양을 하는 환자의 다음 영양 전 위 잔류량을 확인했더니 기관 기준치보다 많았다. 환자는 복부 팽만과 구역을 호소한다. 간호사의 행동으로 옳은 것은?

흡인한 위 내용물에는 위액과 전해질이 들어 있어 버리면 전해질 불균형이 생기므로 대개 다시 넣는다. 잔류량이 많고 팽만과 구역이 있으면 위 배출이 늦어진 것으로, 그대로 주입하면 역류와 흡인성 폐렴 위험이 커지므로 보류하고 보고한다. 속도를 올리거나 머리를 낮추면 위험이 더 커진다. 잔류량과 증상이 함께 있는 점이 단서다.

비위관 영양에서 위 잔류량이 기관 기준치보다 많고 복부 팽만과 구역이 동반된 경우, 이는 경관영양 불내성(enteral feeding intolerance, EFI)의 전형적인 징후입니다. 위 배출이 지연되면서 이전에 주입한 영양액이 위에 정체되어 있는 상태이므로, 여기에 예정된 영양을 그대로 추가하면 구토와 흡인(aspiration) 위험이 급격히 높아집니다.

흡인한 위 잔류량은 단순히 버리지 않고 다시 위로 넣어주는 것이 원칙입니다. 위 잔류물에는 영양액뿐 아니라 위액, 전해질, 소화 효소가 포함되어 있어 이를 버리면 전해질 불균형과 영양 손실이 발생할 수 있습니다. 따라서 흡인한 내용물은 폐기하지 않고 다시 주입한 뒤, 영양은 보류하고 담당 의료진에게 알려 추가 지시를 받는 것이 안전합니다.

핵심! 위 잔류량이 기준치를 초과했다는 것은 위 배출이 지연되고 있다는 신호입니다. 이때 영양을 계속 주입하면 위 내압이 상승하여 역류, 구토, 폐흡인으로 이어질 수 있습니다. 특히 의식 저하가 동반된 중환자나 신경계 환자는 기침 반사와 기도 보호 능력이 떨어져 있어 흡인성 폐렴의 위험이 더 큽니다.

경관영양 중단은 중환자실에서 영양 공급 부족을 초래하는 주요 원인 중 하나입니다. 다만 이 문제에서처럼 위 잔류량 증가와 불내성 징후가 명확할 때의 일시적 보류는 환자 안전을 위해 불가피한 중단입니다. 무리하게 영양을 지속하여 구토와 흡인이 발생하면 오히려 더 긴 기간 영양을 중단해야 하고 임상 결과도 나빠질 수 있습니다.

위 배출 지연이 반복되거나 지속되면 위장관 운동 촉진제(prokinetics) 사용을 고려할 수 있습니다. 중환자의 경관영양 불내성에서 위 잔류량을 줄이기 위해 metoclopramide나 mosapride 같은 약물이 사용될 수 있다는 근거가 있습니다. 다만 약물 선택과 용량은 의사의 처방에 따라 결정되며, 간호사가 임의로 영양 속도를 조절하거나 약물을 투여해서는 안 됩니다.

보기	판단	근거
1. 흡인물 버리고 예정량 바로 주입	부적절	전해질 손실, 위 정체 악화로 구토·흡인 위험 증가
2. 흡인물 버리고 속도 두 배	부적절	위 배출 지연 상태에서 속도 증가는 금기
3. 흡인물 다시 넣고 예정량 모두 투여	부적절	잔류량 과다 상태에서 추가 주입은 역류·흡인 유발
4. 흡인물 다시 넣고 영양 보류 후 알림	적절	전해질 보존, 흡인 예방, 의료진 보고로 추가 지시 확인
5. 영양 주고 머리 낮춤	부적절	머리를 낮추면 역류와 흡인 위험이 오히려 증가

혼동 주의! 위 잔류량을 확인할 때 흡인한 내용물의 색깔과 양을 기록하는 것은 중요하지만, 내용물을 버리는 행위는 전해질과 수분 손실을 일으킬 수 있습니다. 또한 영양 중이 아닌 약물 투여 목적의 비위관이라도 동일한 원칙이 적용됩니다. 잔류량이 많고 구역, 복부 팽만, 구토, 설사 같은 불내성 징후가 있다면 영양을 지속하지 않고 반드시 의료진에게 보고해야 합니다.