심방세동 환자의 맥박 결손을 확인하려 한다. 측정 방법으로 옳은 것은?

맥박 결손은 심장이 수축해도 박출량이 적어 말초로 전달되지 않는 박동 수로, 심첨맥박에서 요골맥박을 빼서 구한다. 불규칙한 리듬에서는 순간마다 차이가 달라지므로 두 사람이 같은 시계로 동시에 시작해 1분 전체를 세야 한다. 따로 재거나 15초, 30초만 재고 곱하면 불규칙 리듬의 오차가 커진다. 모니터 심박수는 청진한 심첨맥박을 대신하지 않는다.

심방세동(atrial fibrillation, AF)은 심방이 불규칙하게 떨리면서 심실로 전달되는 전기 신호가 불규칙해지는 부정맥입니다. 이 때문에 심실 수축이 불규칙해지고, 어떤 수축은 너무 약해서 말초 맥박으로 전달되지 못하는 경우가 생깁니다. 심장이 수축했지만 요골동맥에서 맥박이 만져지지 않는 이 차이를 맥박 결손(pulse deficit)이라고 합니다.

맥박 결손을 정확히 확인하려면 심첨맥박(apical pulse)과 요골맥박(radial pulse)을 동시에 측정해 그 차이를 비교해야 합니다. 심첨맥박은 청진기를 심첨부에 대고 실제 심장이 뛰는 횟수를 세는 것이고, 요골맥박은 손목에서 만져지는 맥박의 횟수를 세는 것입니다. 심방세동에서는 심첨맥박이 요골맥박보다 더 많게 측정되며, 이 차이가 맥박 결손입니다.

혼동 주의! 한 사람이 심첨맥박을 먼저 재고 요골맥박을 나중에 재면(보기 1번), 두 측정 시점 사이에 심장 리듬이 달라질 수 있어 정확한 결손을 알 수 없습니다. 심방세동은 리듬이 시시각각 변하기 때문에 반드시 두 간호사가 같은 시계를 보면서 같은 1분 동안 동시에 측정해야 합니다. 한 명은 청진기로 심첨맥박을, 다른 한 명은 요골맥박을 세고, 두 값의 차이를 기록합니다.

측정 시간도 중요합니다. 15초나 30초만 재서 곱하는 방법(보기 2번, 5번)은 리듬이 불규칙한 심방세동에서 오차가 커질 수 있습니다. 핵심! 불규칙한 맥박은 1분 동안 직접 세는 것이 원칙입니다. 요골맥박만 재고 모니터 심박수와 비교하는 방법(보기 3번)도 있지만, 모니터의 심박수는 전기적 신호를 감지한 것이므로 실제 기계적 수축과 다를 수 있어 맥박 결손의 정확한 평가로는 부족합니다.

측정 방법	적절성	이유
한 간호사가 심첨맥박 후 요골맥박 측정	부적절	측정 시점이 달라 리듬 변화로 오차 발생
두 간호사가 동시에 15초 측정 후 4배	부적절	불규칙 리듬에서 짧은 측정은 부정확
요골맥박만 1분 측정 후 모니터와 비교	부적절	모니터 심박수는 전기적 신호 기준이라 결손 평가에 부적합
두 간호사가 같은 시계로 동시에 1분 측정	적절	심첨맥박과 요골맥박을 같은 시간 동안 동시에 측정해 차이를 정확히 산출
심첨맥박 30초 측정 후 2배	부적절	불규칙 리듬에서 짧은 측정은 부정확

심방세동은 성인에서 가장 흔한 지속성 부정맥이며, 환자와 의료 시스템에 상당한 부담을 주는 질환입니다 ^[1]. 맥박 결손은 심방세동에서 심실 박동이 불규칙하고 때로는 너무 약해 말초까지 전달되지 못하는 현상으로, 심첨맥박과 요골맥박의 동시 측정을 통해 확인할 수 있습니다. 이는 심방세동 환자의 맥박 평가에서 기본적이면서도 중요한 간호술기이며, 부정맥의 임상적 의미를 이해하는 데 필수적인 개념입니다.