척수 손상 환자에게 심한 혈압 상승과 박동성 두통 증세가 보고되었다. 간호사가 자율신경반사부전을 의심한다면 가장 먼저 확인할 증상은?

자율신경반사부전(autonomic dysreflexia)은 주로 제6흉추(T6) 이상의 척수 손상 환자에게 척수쇼크가 끝난 뒤 나타나는 응급 상황이다. 손상 부위 아래에서 방광 팽만, 변 매복, 욕창 같은 유해 자극이 생기면 억제되지 않은 교감신경 반사가 과도하게 방전되어 혈관이 수축하고 혈압이 급격히 상승한다.

자율신경반사부전 → 먼저 앉히고, 유발 원인(방광 팽만)을 찾아 제거

증상은 심한 고혈압, 박동성 두통, 서맥, 손상 부위 위의 홍조와 발한, 코막힘, 오심 등이다. 처치는 즉시 상체를 올려 앉히고 조이는 옷을 풀며, 가장 흔한 원인인 방광 팽만을 확인한다. 유치도뇨관이 꺾이거나 막혔는지 보고 필요하면 도뇨한다. 방광에 문제가 없으면 변 매복을 확인하고, 혈압이 계속 높으면 처방된 항고혈압제를 투여한다.

혼동 주의! 척수 손상 환자에게는 호흡 기능 저하가 늘 중요한 문제여서 호흡곤란부터 확인하고 싶어진다. 그러나 이 상황은 이미 전형적인 자율신경반사부전 증상이 나타난 것이며, 원인을 제거하지 않으면 혈압이 계속 올라 뇌출혈이나 경련이 생길 수 있다. 원인 자극을 찾는 것이 가장 먼저이다.