제1형 당뇨병 환자가 오심, 구토, 복통을 호소하며 내원했다. 호흡 시 과일 냄새가 나고 깊고 빠른 호흡(Kussmaul breathing)이 관찰될 때, 가장 우선적인 치료적 중재는?

당뇨병성 케톤산증(DKA)은 인슐린이 절대적으로 부족해 지방이 분해되고 케톤체가 쌓이는 상태다. 과일 냄새 호흡(아세톤 냄새)과 깊고 빠른 쿠스마울 호흡은 산증을 호흡으로 보상하려는 반응이다.

고혈당은 소변으로 포도당과 물을 끌고 나가는 삼투성 이뇨를 일으키고, 구토까지 겹쳐 심한 탈수가 생긴다. 순환 혈액량이 감소하면 신장 관류가 떨어지고 쇼크로 진행할 수 있다. 그래서 첫 번째 치료는 생리식염수 정맥 주입으로 혈액량을 회복하는 것이다. 수액만으로도 혈당이 일부 떨어지고 조직 관류가 회복된다. 이어 속효성 인슐린 정맥 주입, 칼륨 등 전해질 교정이 이어진다.

혼동 주의! DKA의 원인이 인슐린 부족이므로 인슐린이 먼저라고 생각하기 쉽다. 하지만 탈수 상태에서는 피하 혈류가 줄어 피하 주사 흡수가 불확실하다. 또 인슐린은 포도당과 함께 칼륨을 세포 안으로 이동시켜 저칼륨혈증을 일으킬 수 있으므로, 수액 소생과 칼륨 확인이 먼저다.

순서	치료
1	생리식염수 수액 소생
2	속효성 인슐린 정맥 주입
3	칼륨 등 전해질 교정

핵심! 치료 중 혈당이 일정 수준까지 떨어지면 저혈당과 뇌부종을 막기 위해 포도당이 포함된 수액으로 바꾸고, 케톤산증이 교정될 때까지 인슐린을 이어 간다. 혈당, 칼륨, 산염기 상태, 의식 수준, 소변량을 자주 확인하는 것이 간호의 핵심이다.