다음의 사례에서 예상되는 중재는?

영아 설사에서 가장 먼저 판단할 것은 탈수 정도이며, 가장 정확한 지표는 체중 감소율이다. 이 아동은 3일 전 11kg에서 현재 10.3kg으로 0.7kg이 줄어 약 6.4% 감소했다. 영아에서 5~10% 체중 감소는 중등도 탈수에 해당한다.

경증과 중등도 탈수는 구토가 없어 경구 섭취가 가능하면 경구수액요법을 먼저 적용한다. 경구수액요법은 포도당과 전해질이 적절히 들어 있는 경구수액을 소량씩 자주 먹여 수분과 전해질을 보충하는 방법이다. 이 아동은 구토가 없으므로 경구수액요법이 가능하다.

혼동 주의! 아동이 보채고 기운이 없어 보인다는 표현 때문에 정맥주입이 필요할 만큼 심하다고 판단한 학생이 많았다. 그러나 정맥주입요법은 중증 탈수, 쇼크, 의식 저하, 심한 구토로 경구 섭취가 불가능할 때 또는 경구수액요법이 실패했을 때 쓰는 방법이다. 보채고 처지는 모습은 중등도 탈수에서도 흔히 나타난다.

판단 순서는 체중 감소율로 탈수 정도를 먼저 계산하고, 구토 여부와 의식 상태로 경구 섭취 가능성을 확인하는 것이다. 수치 계산 없이 증상 인상만으로 판단하면 과잉 처치를 고르기 쉽다.