치매안심센터에서 실시하는 '치매 조기 검진 사업'의 흐름으로 옳은 것은?

치매 조기 검진은 넓은 대상에서 좁은 대상으로 좁혀 가는 단계적 구조다. 선별(찾기) → 진단(확정) → 감별(원인 규명)의 순서를 기억한다.

1단계 선별검사는 간단한 인지선별검사로 인지저하가 의심되는 사람을 걸러 낸다. 2단계 진단검사는 전문의 진찰과 상세한 신경인지검사로 실제 치매인지, 경도인지장애인지 판단한다. 3단계 감별검사는 뇌영상(CT·MRI)과 혈액검사로 알츠하이머병, 혈관성 치매, 교정 가능한 원인 등을 구별한다.

혼동 주의! 감별검사를 먼저 하면 원인을 빨리 찾을 것 같아 그럴듯해 보인다. 하지만 감별은 "무엇 때문인가"를 묻는 단계이고, 그 전제는 "치매가 맞는가"라는 진단이다. 치매가 확인되지 않은 사람에게 고가의 영상검사를 시행하는 것은 검진 체계의 효율에도 맞지 않다.

단계	목적	예
선별	의심자 발견	간이 인지검사
진단	치매 여부 확정	전문의 진찰, 신경인지검사
감별	원인 규명	CT·MRI, 혈액검사

간호사는 선별검사에서 이상이 나온 대상자를 협력 의료기관 진단검사로 연계하는 역할을 맡는다.

핵심! 감별검사가 중요한 이유는 치매처럼 보이는 상태 가운데 갑상샘 기능 저하, 비타민 결핍, 우울증처럼 치료로 좋아질 수 있는 원인이 섞여 있기 때문이다. 그래서 진단으로 치매를 확인한 뒤 반드시 원인을 가려 치료 방향을 정한다. 선별검사는 확진 도구가 아니라는 점도 기억한다.