의식이 없고 혈당이 38mg/dL인 환자에게 기도 유지와 정맥로 확보를 시행했다. 우선 투여할 것은?

중증 저혈당에 의식 저하가 있고 정맥로가 확보되어 있으면 정맥 포도당을 신속히 투여한다. 이후 혈당을 재측정하고 기도·호흡과 의식을 평가한다.

문제 분석
의식이 없고 혈당이 38mg/dL인 환자는 중증 저혈당(severe hypoglycemia) 상태입니다. 중증 저혈당은 다른 사람의 도움이 필요할 정도로 인지기능이 저하된 응급 상황이며, 치료하지 않으면 의식 소실, 경련, 혼수, 사망으로 진행할 수 있습니다^[1]. 기도 유지와 정맥로 확보를 이미 시행한 상황이므로, 다음 단계는 뇌로 가는 포도당 공급을 가장 빠르게 회복시키는 것입니다.

정답 해설
정답은 1번 포도당입니다. 중증 저혈당 환자에서 의식이 없는 경우 경구로 당을 섭취할 수 없으므로, 정맥으로 포도당을 투여하거나 글루카곤(glucagon)을 주사하는 것이 표준 치료입니다. 근거 자료에서는 중증 저혈당 치료로 정맥 포도당 투여(intravenous glucose) 또는 글루카곤 주사(injectable glucagon)가 신속히 필요하다고 명시하고 있습니다^[1]. 특히 의료인이 있는 환경에서는 정맥로가 이미 확보되어 있으므로 포도당 정맥 투여가 가장 직접적이고 빠른 방법입니다.

핵심! 의식이 없는 저혈당 환자에서 경구 당 섭취는 흡인 위험이 있으므로 절대 금기입니다. 정맥로가 확보되어 있다면 포도당 정맥 투여가 최우선입니다.

오답 분석

보기	약물	이 상황에서 부적절한 이유
2	생리식염수	혈관 내 용적을 보충할 수는 있으나 혈당을 올리지 못합니다. 저혈당 자체를 교정할 수 없습니다.
3	티아민	티아민(thiamine)은 베르니케뇌병증 예방을 위해 포도당 투여 전이나 함께 투여하기도 하지만, 저혈당을 직접 교정하는 약물은 아닙니다. 의식 저하 환자에서 포도당 단독 투여가 우선입니다.
4	중탄산나트륨	대사성 산증 교정에 사용합니다. 저혈당이 주 문제인 이 상황에서는 우선 투여 약물이 아닙니다.
5	정규인슐린	인슐린은 혈당을 더 낮추므로 저혈당 환자에게 투여하면 치명적입니다. 고혈당이나 당뇨병케톤산증(DKA) 치료에 사용합니다.

임상 적용 포인트
응급실에서 의식 저하 환자를 보면 즉시 혈당 측정을 시행합니다. 혈당이 낮다면 의식이 없어도 정맥로를 확보한 뒤 50% 포도당(D50W)을 정맥 투여합니다. 다만 근거 자료에서는 50% 포도당의 경험적 투여가 모든 의식 저하 환자에게 무해한 것은 아니라는 점을 지적하고 있습니다^[4]. 저혈당이 아닌 환자에게 고농도 포도당을 투여하면 뇌허혈이 동반된 경우 신경학적 예후를 악화시킬 수 있으므로, 혈당 확인 후 저혈당이 확인된 경우에만 투여해야 합니다.

혼동 주의! 글루카곤은 가족 등 비의료인이 투여하기 어려운 주사제 형태였으나, 최근에는 비강 내 글루카곤(intranasal glucagon)이 개발되어 투여가 쉬워졌습니다^[2]. 다만 이 문제에서는 정맥로가 이미 확보되어 있고 의료인이 있는 상황이므로 정맥 포도당이 우선입니다.

병태생리 요약
뇌는 포도당을 주 에너지원으로 사용하므로 혈당이 40mg/dL 미만으로 떨어지면 의식 저하, 경련, 혼수가 나타날 수 있습니다^[3]. 인슐린 치료 중인 당뇨병 환자는 저혈당 위험이 높으며, 중증 저혈당은 즉각적인 포도당 공급이 필요합니다^[1]. 정맥 포도당은 혈당을 직접 올리는 가장 확실한 방법이고, 글루카곤은 간에서 글리코겐 분해를 촉진해 혈당을 올리는 대체 수단입니다.