감시장치에는 조직화된 QRS 리듬이 보이지만 환자는 반응이 없고 맥박이 만져지지 않는다. 가장 먼저 시행할 것은?

조직화된 전기적 리듬이 있지만 맥박이 없으면 무맥성 전기활동이다. 가슴압박을 시작하고 도움을 요청하며 소생술과 교정 가능한 원인 평가를 진행한다. 이 리듬은 제세동 대상이 아니다.

무맥성 전기 활동(PEA)의 첫 처치
감시장치에 조직화된 QRS 리듬이 보이는데 환자가 반응이 없고 맥박이 만져지지 않는 상황은 무맥성 전기 활동(PEA, Pulseless Electrical Activity)입니다. 과거에는 전기-기계 해리(electromechanical dissociation)라고 불렀으며, 심장의 전기적 신호는 존재하지만 그 신호가 효과적인 기계적 수축으로 이어지지 않아 실제로 혈액을 박출하지 못하는 상태를 의미합니다^[1].

PEA는 무수축(asystole)과 함께 '제세동 부적응 리듬(nonshockable rhythm)'으로 분류됩니다. 제세동은 심실세동(VF)이나 무맥성 심실빈맥(pulseless VT)처럼 무질서한 전기 활동을 리셋하는 치료이므로, 이미 조직화된 전기 리듬이 존재하는 PEA에는 제세동이 적용되지 않습니다^[1][2]. 따라서 보기 4번(무동기 제세동)은 PEA에서 첫 처치로 적절하지 않습니다.

핵심! 심정지 상황에서 리듬 확인 후 가장 먼저 결정할 것은 '제세동 적응 리듬인가, 아닌가'입니다. PEA와 무수축은 제세동 부적응 리듬이므로 즉시 고품질 가슴압박(high-quality CPR)을 시작해야 합니다^[2]. 맥박이 없는 심정지 상태에서 가슴압박을 지연시키는 어떤 행위도 뇌와 심장의 관류를 악화시키므로, 리듬 확인 즉시 가슴압박이 최우선입니다.

구분	제세동 적응 리듬	제세동 부적응 리듬
해당 리듬	심실세동(VF), 무맥성 심실빈맥(pulseless VT)	PEA, 무수축(asystole)
전기 활동	무질서하거나 매우 빠른 전기 활동	조직화된 전기 활동 또는 전기 활동 없음
첫 처치	즉시 제세동	즉시 가슴압박 + 에피네프린

PEA 관리의 핵심은 가슴압박을 지속하면서 가역적인 원인(H's and T's)을 찾아 교정하는 것입니다. PEA는 그 자체가 하나의 질환이 아니라 저혈량(hypovolemia), 긴장성 기흉(tension pneumothorax), 심장눌림증(cardiac tamponade), 폐색전증(pulmonary embolism) 등 다양한 기저 원인의 결과로 나타나는 임상 양상이기 때문입니다^[1][3]. 그러나 원인 규명과 치료는 가슴압박이 진행되는 동안 병행해야 할 과제이지, 가슴압박을 대체할 수 있는 첫 조치가 아닙니다.

혼동 주의! 아트로핀(보기 3번)은 과거에 PEA나 무수축에서 사용되기도 했으나, 현재 성인 심정지 알고리즘에서 아트로핀은 일상적으로 권고되지 않습니다. 경피 심박조율(보기 2번) 역시 PEA에서 효과가 입증되지 않았으며, 12유도 심전도 기록(보기 5번)은 맥박이 없는 환자에서 가슴압박을 중단시키는 위해를 초래할 수 있어 첫 처치로 부적절합니다. PEA에서 예후는 좋지 않은 경우가 많지만, 원인에 따라 즉시 교정 가능한 상태(예: 긴장성 기흉의 바늘 감압, 저혈량의 수액 보충)라면 빠른 원인 치료가 회복으로 이어질 수 있습니다^[4].