생리식염수를 주입 중인 말초정맥 부위가 붓고 차가우며 창백하다. 가장 의심되는 것은?

수액이 혈관 밖 조직으로 새는 침윤에서는 부종, 냉감, 창백이 나타난다. 정맥염은 정맥을 따라 나타나는 발적·열감·통증이 특징이다.

말초정맥으로 수액을 주입할 때 주사 부위가 붓고 차가우며 창백하게 보인다면, 이는 수액이 혈관 안이 아니라 혈관 주변 조직으로 새어 들어갔다는 신호입니다. 생리식염수는 삼투압이 세포외액과 유사한 등장액이지만, 혈관 밖 간질조직에 고이면 국소 부종과 함께 피부 온도 저하, 창백함이 나타날 수 있습니다. 이 상태를 침윤(infiltration)이라고 하며, 정맥주입 합병증 중에서도 비교적 흔하게 관찰됩니다 ^[1].

침윤은 수액이나 약물이 정맥 내강을 벗어나 주변 간질조직으로 유출되는 비의도적 손상입니다. 주사 부위가 붓는 것은 유출된 수액이 간질 공간에 축적되기 때문이며, 차갑고 창백한 것은 혈관 수축과 국소 조직 관류 저하가 동반될 수 있기 때문입니다. 특히 생리식염수처럼 차갑게 보관되거나 실온보다 낮은 수액이 조직에 고이면 국소적인 냉감이 더 뚜렷해질 수 있습니다. Reynolds 등은 혈관 외 유출 손상을 혈관수축(vasoconstriction), 삼투압(osmotic), pH 관련, 세포독성(cytotoxic)의 네 가지 기전으로 분류했는데, 생리식염수는 주로 삼투압 및 혈관수축 관련 기전으로 국소 증상을 유발할 수 있습니다 ^[2].

감별해야 할 다른 합병증과 비교하면 침윤의 특징이 더 분명해집니다. 혼동 주의! 정맥염(phlebitis)은 혈관 내피의 염증 반응이라 주입 부위가 붉고 따뜻하며 통증이 있고, 국소 감염은 발적·열감·화농성 분비물이 동반됩니다. 혈종은 혈관 손상으로 혈액이 조직에 고인 것으로, 부종은 있으나 창백보다는 보라색이나 푸른빛 멍이 특징입니다. 공기색전증은 갑작스러운 호흡곤란, 흉통, 청색증 등 전신 증상이 먼저 나타나므로 국소 증상만 있는 이 사례와는 거리가 있습니다.

구분	주요 국소 증상	피부 색조	온도 감각
침윤	부종, 통증, 수액 주입 속도 저하	창백	차가움
정맥염	발적, 통증, 정맥 경결	붉음	따뜻함
국소 감염	발적, 부종, 화농성 분비물	붉음	따뜻함
혈종	부종, 압통	보라색 또는 푸른빛	정상 또는 약간 차가움

침윤이 의심되면 즉시 수액 주입을 중단하고 카테터를 제거해야 합니다. 소아 환자를 대상으로 한 연구에서도 침윤 치료의 첫 단계는 주입 중단과 카테터 제거이며, 이후 유출된 약물의 특성에 따라 냉찜질이나 온찜질, 사지 거상 등을 적용하는 알고리즘이 제시되었습니다 ^[1]. 생리식염수와 같은 비수포성(non-vesicant) 등장액의 침윤은 일반적으로 보존적 관리로 호전되지만, 부종 범위가 넓거나 피부 괴사가 의심되면 즉시 의료진에게 보고해야 합니다.

주입 중인 말초정맥 부위를 촉진하고 관찰할 때 부종, 창백, 냉감이 함께 확인되면 침윤을 가장 먼저 의심하고 주입을 중단해야 합니다. 핵심! 국시에서는 주입 부위의 국소 증상만으로 합병증을 감별하는 문항이 자주 출제되므로, 침윤은 ‘붓고 차갑고 창백’, 정맥염은 ‘붉고 따뜻하고 아픔’으로 짝지어 기억해 두는 것이 유용합니다.