전립선절제술 뒤 사정 때 정액이 나오지 않는다고 걱정하는 환자에게 할 말은?

전립선수술 후 정액이 안 나오면 방광목 조임 약화로 정액이 방광으로 역류해 소변에 섞여 나오는 역행성 사정이다.

역행성 사정(retrograde ejaculation)의 기전
전립선절제술 후 정액이 나오지 않는 가장 흔한 원인은 역행성 사정입니다. 정상 사정 시에는 방광목(bladder neck)이 수축하여 정액이 요도 밖으로 나가도록 막아주는데, 전립선 수술 과정에서 이 방광목의 조임 기능이 약해지면 사정 시 정액이 요도 밖이 아니라 저항이 낮은 방광 쪽으로 역류하여 소변에 섞여 나오게 됩니다. 따라서 사정감(오르가즘)은 그대로 느끼지만 정액이 밖으로 배출되지 않는 것입니다.

핵심! 역행성 사정은 성욕이나 발기능력, 오르가즘 자체가 사라진 것이 아닙니다. 단지 정액의 배출 경로가 바뀐 것뿐이므로, 성기능이 ‘함께 사라졌다’고 보는 3번은 병태생리적으로 맞지 않습니다.

수술 방식과 역행성 사정의 빈도
경요도전립선절제술(TURP)은 전립선비대증의 표준 수술로 알려져 있지만, 수술 후 남성 성기능 장애와 관련이 있으며 최대 70%의 환자에서 역행성 사정이 발생할 수 있다고 보고됩니다 ^[2]. 홀뮴 레이저 전립선핵제거술(HoLEP) 역시 시술 후 많은 남성에서 역행성 사정이 발생하는 것으로 알려져 있습니다 ^[3].

왜 ‘시간이 지나면 돌아온다’ 또는 ‘약을 바꾸면 된다’가 아닌가
역행성 사정은 방광목의 해부학적·기능적 변화로 인해 발생하는 것이므로, 감염이나 약물 부작용과는 기전이 다릅니다. 따라서 항생제가 필요하다는 5번은 적절하지 않습니다. 또한 방광목 조임 기능의 저하는 수술로 인한 구조적 변화에 기인하므로, 단순히 시간이 지나거나 약물을 변경한다고 해서 정상 사정으로 저절로 회복된다고 단정하기는 어렵습니다.

최근 수술 기법의 변화 — 사정 기능 보존
최근에는 전립선비대증의 치료 패러다임이 하부요로증상 완화뿐 아니라 삶의 질과 성기능 보존을 강조하는 방향으로 변화하고 있습니다 ^[1]. 이에 따라 사정 기능을 보존하기 위한 다양한 최소침습수술(MIST)과 수술 기법이 연구되고 있습니다. 예를 들어 정구(verumontanum) 주변의 supramontanal 조직을 보존하는 TURP 기법은 성생활을 유지하는 남성에서 사정 기능을 보존하는 접근으로 평가되고 있으며 ^[2], HoLEP에서 한쪽 측엽을 적극적으로 보존하는 PLL-HoLEP 기법도 성기능 보존을 목표로 연구되고 있습니다 ^[4].

구분	정상 사정	역행성 사정
정액 배출 경로	요도 밖으로 배출	방광 내로 역류
방광목 기능	사정 시 수축하여 폐쇄	수축 부전으로 개방
오르가즘	유지됨	유지됨
발기능	정상	대개 보존됨
소변 혼탁	없음	사정 후 소변이 혼탁할 수 있음

혼동 주의! 역행성 사정은 ‘정액이 아예 만들어지지 않는 것’이 아닙니다. 사정 순간 정액이 방광으로 들어가 이후 배뇨 시 소변과 함께 배출되므로, 환자에게 “정액이 방광으로 들어가 소변에 섞여 나온다”라고 설명하는 것이 가장 정확합니다.