수술 후 침상안정 중인 환자에게 탄력스타킹을 적용할 때 옳은 방법은?

탄력스타킹은 부종 전 누운 자세에서 주름 없이 적용해야 압력경사가 유지되어 혈전 예방 효과가 있다.

수술 후 침상안정 환자에게 탄력스타킹(graduated compression stockings, GCS)을 적용하는 핵심 원리는 정맥혈의 정체(venous stasis)를 줄여 심부정맥혈전증(deep vein thrombosis, DVT)과 폐색전증(pulmonary embolism, PE)을 예방하는 것입니다. 수술 환자는 부동 상태와 수술로 인한 응고 항진 상태가 겹쳐 정맥혈전색전증(venous thromboembolism, VTE) 위험이 높아지므로, 약물적 예방과 함께 기계적 예방이 권고됩니다 ^[1].

탄력스타킹은 발목에서 가장 높은 압력을 가하고 위로 올라갈수록 압력이 점차 낮아지는 압력경사(graduated compression) 구조로 설계되어 있습니다. 이 압력경사가 정맥혈을 심장 방향으로 밀어 올리는 생리적 펌프 역할을 하므로, 스타킹이 접히거나 주름지면 국소적으로 압력이 과도하게 집중되거나 압력경사가 깨져 효과가 떨어지고 피부 손상을 유발할 수 있습니다.

각 보기를 병태생리와 적용 원리에 따라 검토하면 다음과 같습니다.

보기	판정	근거와 기전
1. 다리가 부어오른 뒤에 신겨 부기를 눌러 준다	오답	부종이 생긴 뒤에는 정맥혈 정체가 이미 진행된 상태입니다. 탄력스타킹은 부종을 치료하는 압박치료 목적보다는 VTE 예방이 일차 목적이므로, 부종 발생 전에 예방적으로 적용해야 합니다 [1][2].
2. 발끝만 조이도록 아래쪽을 접어 올려 신긴다	오답	접어 올리면 접힌 부위에 지혈대 효과(tourniquet effect)가 생겨 국소 압력이 과도하게 높아지고, 오히려 정맥 환류를 차단하며 피부 손상을 일으킬 수 있습니다. 압력경사 원리에 정면으로 위배됩니다.
3. 잠자기 전에만 신기고 낮에는 벗겨 둔다	오답	침상안정 중에는 오히려 부동으로 인해 정맥혈 정체가 심해지므로, 낮 동안 활동하거나 침상에 누워 있는 시간 내내 착용하는 것이 원칙입니다. 수면 중에만 착용하는 것은 예방 효과를 거의 기대하기 어렵습니다 [2].
4. 누워 있을 때 신기고 주름이 없게 펴 준다	정답	누운 자세에서는 중력의 영향을 덜 받아 다리 부종이 적고 정맥이 비어 있는 상태에 가까워 스타킹을 고르게 적용하기 쉽습니다. 주름을 펴는 것은 압력경사를 유지하고 지혈대 효과를 방지하는 핵심 조치입니다 [1][3].
5. 한 번 신긴 뒤에는 벗기지 않고 그대로 둔다	오답	피부 상태 확인과 위생 관리를 위해 주기적으로 벗겨 피부를 사정해야 합니다. 장시간 지속 착용은 피부 손상이나 압박 관련 합병증 위험을 높일 수 있습니다.

혼동 주의! 탄력스타킹의 압력 단위는 mmHg이며, 고압축 스타킹(40 mmHg 초과)은 적용 자체가 어려울 수 있습니다. 압박 강도가 높다고 무조건 좋은 것이 아니라, 환자의 다리 둘레와 상태에 맞는 적절한 압력을 선택해야 합니다 ^[3].

핵심! 탄력스타킹은 약물적 예방(항응고제)과 함께 사용하는 기계적 혈전예방(mechanical thromboprophylaxis)의 한 방법입니다. 수술 환자에서 GCS의 VTE 예방 효과와 안전성에 대한 근거는 계속 검토되고 있으나, 현행 국가 지침은 대부분의 수술 환자에서 약물적 예방과 기계적 예방의 병용을 권고합니다 ^[1][2].

장기적 관점에서 탄력스타킹은 DVT 후 발생하는 혈전후증후군(post-thrombotic syndrome, PTS) 예방에도 사용되어 왔습니다. 다만 RCT를 종합한 메타분석에서는 DVT 후 탄력스타킹의 PTS 예방 효과가 특히 중증도에 따라 일관되지 않을 수 있다는 결과가 보고되어, 예방 목적의 적용 적응증과 기대 효과는 환자 상태에 따라 신중히 판단해야 합니다 ^[4].