가라앉음이 있는 경구 현탁액을 투여하기 전에 간호사가 할 일은?

현탁액은 약물 입자가 가라앉으므로 투여 직전 충분히 흔들어 고르게 분산시켜야 정확한 용량을 줄 수 있다.

경구 현탁액(oral suspension)은 액체에 녹지 않는 약물 입자가 고르게 분산된 제형입니다. 시간이 지나면 약물 입자가 중력에 의해 바닥에 가라앉으므로, 투여 직전에는 반드시 약물이 액 전체에 고르게 퍼지도록 해야 합니다. 가라앉은 약물 입자를 다시 분산시키는 가장 기본적인 방법은 용기를 충분히 흔드는 것입니다. 만약 흔들지 않고 위쪽 맑은 액만 따른다면 실제 약물 성분은 거의 들어가지 않은 용매만 투여하게 되어 용량 부족이 발생합니다.

현탁액 제형에서 균일성 확보가 중요한 이유는 생체이용률(bioavailability)과 직결되기 때문입니다. 현탁액은 캡슐이나 정제를 삼키기 어려운 환자에게 대체 투여 경로를 제공하기 위해 조제되는데, 이때 약물이 액체에 고르게 분산되어 있어야 한 번에 정확한 용량을 전달할 수 있습니다. 경구 현탁액 제형의 투여 편의성과 생체이용률을 평가한 연구들에서도 현탁액은 정확한 용량 전달을 전제로 사용됩니다 ^[1][2][3]. 핵심! 현탁액은 용액(solution)과 달리 약물이 녹아 있지 않고 분산되어 있으므로, 가만히 두면 반드시 침전이 생깁니다. 따라서 투여 전 흔들기는 단순한 권장 사항이 아니라 정확한 용량 투여를 위한 필수 절차입니다.

보기별로 살펴보면, 1번은 가라앉은 약물을 버리는 행위로 용량 부족을 초래합니다. 2번은 물을 부어 묽게 만드는 행위로, 이는 현탁액의 농도를 변화시켜 정확한 용량 산정을 어렵게 만듭니다. 4번은 미리 여러 컵에 나누어 두면 시간이 지나면서 각 컵에서 다시 침전이 생길 수 있어 오히려 용량 오차를 키웁니다. 5번은 덩어리를 걸러 내면 약물 성분이 제거될 수 있습니다. 반면 3번은 따르기 전에 충분히 흔들어 약물 입자를 재분산시키는 행위로, 현탁액 투여의 기본 원칙에 부합합니다.

혼동 주의! 경장영양 튜브로 현탁액을 투여할 때도 동일한 원칙이 적용됩니다. 튜브 투여 전후로 플러싱(flushing)을 시행하지만, 이는 튜브 막힘을 예방하기 위한 것이며 현탁액 자체를 흔들어 균일하게 만드는 과정을 대체하지 않습니다 ^[4]. 또한 일부 현탁액은 공복에 복용해야 하는 등 투여 조건이 약물마다 다를 수 있으므로, 흔들기와 함께 개별 약물의 복용 지침도 확인해야 합니다.