산화기로 들어가는 피는 산소를 내주고 온 피라 어둡고, 지나 나오는 피는 산소를 받아 밝다. 들어가는 쪽이 어둡고 나오는 쪽이 밝은 것이 정상이다.
정상 소견은 어느 한쪽의 색이 아니라 두 지점의 차이다. 차이가 뚜렷하지 않으면 산소화가 충분히 일어나지 않고 있다는 신호로 읽는다.
보는 자리를 매번 같게 하면 어제와 견주기 쉽다. 흐려졌다 싶으면 색만으로 끝내지 말고 산화기 후 혈액가스와 압력 기록을 함께 모은다.
양쪽이 모두 어둡거나 밝기가 같아 보이면 정상이 아니다. 차이가 사라진 상태 자체가 이상 신호다.
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