모노아민산화효소억제제를 끊고 선택적 세로토닌재흡수억제제로 바꿀 때 지켜야 할 것은?

모노아민산화효소억제제는 중단한 뒤에도 효소 기능이 돌아오는 데 시간이 걸려, 새 항우울제를 바로 시작하면 세로토닌이 과도해져 세로토닌증후군이 생길 수 있다. 통상 2주 정도 약을 쓰지 않는 기간을 둔 뒤 시작한다. 겹쳐 쓰거나 교차 감량과 증량을 하는 방식은 금기다.

모노아민산화효소억제제(monoamine oxidase inhibitor, MAOI)는 세로토닌과 노르에피네프린, 도파민을 분해하는 효소를 억제해 이 신경전달물질의 양을 늘리는 항우울제입니다. 문제는 이 억제가 비가역적인 경우가 많다는 점입니다. 약을 끊어도 이미 억제된 효소는 그대로이고, 몸이 새 효소를 만들어 낼 때까지 기다려야 기능이 돌아옵니다. 그래서 약을 끊은 그날 혈중 농도가 떨어졌다고 해서 약의 작용이 사라진 것은 아닙니다. 이 시기에 선택적 세로토닌재흡수억제제를 시작하면 재흡수는 막히고 분해도 되지 않아 시냅스의 세로토닌이 위험할 만큼 늘어납니다. 그래서 두 약 사이에는 아무 약도 쓰지 않는 기간, 즉 휴약기간을 반드시 두어야 하며 통상 2주 정도를 잡습니다.
핵심 개념을 정리하겠습니다. 휴약기간은 방향에 따라 길이가 다릅니다. 모노아민산화효소억제제를 끊고 다른 항우울제를 시작할 때는 대체로 2주를 둡니다. 반대로 선택적 세로토닌재흡수억제제를 끊고 모노아민산화효소억제제를 시작할 때도 대체로 2주를 두지만, 반감기가 아주 긴 약물을 쓰던 경우에는 훨씬 더 긴 기간이 필요합니다. 약마다 반감기와 활성 대사물의 지속 시간이 다르기 때문에, 실제로는 처방의가 약물별 권고 기간을 확인해 정합니다.
대비되는 개념을 갈라 보겠습니다. 항우울제를 바꿀 때 흔히 쓰는 방법 가운데 교차 전환이 있습니다. 이전 약을 줄이면서 새 약을 늘려 가는 방식으로, 계열이 비슷하고 병용이 위험하지 않을 때 중단증후군을 피하려고 씁니다. 그러나 모노아민산화효소억제제가 한쪽에 있을 때는 이 방법을 쓸 수 없습니다. 교차 기간이 곧 병용 기간이 되기 때문입니다. 세로토닌증후군은 발열, 근강직, 간대성 근경련, 반사항진, 초조, 발한, 설사 같은 증상으로 나타나며 빠르게 진행할 수 있는 응급 상황입니다. 의심되면 관련 약물을 즉시 중단하고 보고해야 합니다.
임상에서 주의할 점입니다. 휴약기간 동안에는 우울 증상이 다시 나빠질 수 있으므로 자살사고를 포함해 상태를 자주 확인하고, 왜 지금 약을 쓰지 않는지 대상자와 가족에게 분명히 설명해 임의 복용을 막아야 합니다. 또 모노아민산화효소억제제를 쓰는 동안과 끊은 뒤 얼마간은 티라민이 많은 숙성 치즈, 발효 식품, 훈제 육류를 피하는 식이 교육을 유지해야 고혈압 위기를 예방할 수 있습니다. 진통제와 감기약 가운데도 병용하면 안 되는 성분이 있으므로 자가 투약 전 반드시 확인하도록 안내하십시오.