치료 계획 회의에서 자신의 뜻을 말하기 어려워하는 대상자를 위한 간호는?

옹호자 역할은 대상자가 스스로 말하기 어려울 때 그 뜻을 대신 전해 결정 과정에 대상자의 목소리가 남게 하는 것이다. 간호사가 좋다고 보는 계획을 대신 제안하면 대상자의 뜻이 아니라 간호사의 판단이 들어간다. 가족의 의견은 참고 자료일 뿐 본인의 뜻을 대신하지 못하므로 미리 대상자에게 직접 확인한다.

옹호(advocacy)는 대상자가 자신의 권리를 알고 행사하도록 돕고, 스스로 말하기 어려울 때 그 뜻을 대신 전하는 활동입니다. 정신간호에서 옹호자 역할이 특히 중요한 이유가 있습니다. 증상으로 표현이 어렵거나, 치료진 앞에서 위축되거나, 자신의 의견이 병의 일부로 취급될까 봐 말하지 못하는 경우가 잦기 때문입니다.
옹호의 핵심은 대신 결정하는 것이 아니라 대신 전하는 것입니다. 회의 전에 대상자를 만나 무엇을 원하는지, 무엇이 걱정되는지 구체적으로 확인하고, 회의에서는 확인한 내용을 그대로 전달합니다. 회의가 끝나면 어떤 이야기가 오갔고 무엇이 정해졌는지 대상자에게 돌려주고, 대상자의 반응을 다시 확인합니다. 이 순환이 있어야 대상자가 결정 과정 안에 남습니다.
헷갈리기 쉬운 지점을 갈라 두겠습니다. 간호사가 가장 좋다고 판단한 계획을 대신 제안하는 것은 옹호가 아니라 대리 결정에 가깝습니다. 선의에서 나왔더라도 결과적으로 대상자의 뜻은 사라집니다. 가족의 의견을 전하는 것도 옹호가 아닙니다. 가족은 중요한 정보원이자 지지 자원이지만 이해관계가 다를 수 있고, 본인의 뜻을 대신할 수는 없습니다.
또한 회의를 미루자는 선택도 답이 되기 어렵습니다. 스스로 말할 수 있을 때까지 기다리면 치료 결정이 늦어지고 그 손해는 대상자에게 돌아갑니다. 지금 말하기 어렵다는 사실을 전제로 두고, 그 상태에서도 뜻이 반영되는 방법을 만드는 것이 옹호입니다. 필요하면 대상자가 쓴 메모를 읽어 주거나, 대상자가 동석해 필요한 순간에만 확인을 받는 방식도 쓸 수 있습니다.
임상에서 주의할 점은 옹호와 간호사의 개인적 신념을 구분하는 일입니다. 간호사가 보기에 위험해 보이는 선택이라도 그 뜻을 우선 정확히 전하고, 위험에 대한 판단은 판단대로 따로 팀에 알려야 합니다. 뜻을 걸러서 전하는 순간 옹호는 검열이 됩니다. 마지막으로 대상자에게 회의에서 어떻게 전할지 미리 말로 확인받아 두면, 전달 내용에 대한 오해를 줄일 수 있습니다. 마지막으로 옹호 활동은 기록으로 남겨야 합니다. 회의 전에 확인한 대상자의 뜻과 회의에서 전한 내용, 회의 후 대상자의 반응을 적어 두면 다음 결정에서도 같은 흐름을 이어 갈 수 있습니다.