고칼륨혈증으로 칼륨결합수지를 경구 투여한 환자에게 이어서 확인할 것은?

칼륨결합수지는 장에서 칼륨과 결합해 대변으로 내보내는 약이라 배변이 있어야 효과가 난다. 그래서 투여 뒤 배변 여부를 확인하고 변비가 있으면 보고한다. 변이 나가지 않으면 약이 장에 머물러 장 합병증 위험이 커진다. 정맥으로 칼슘이나 인슐린을 주는 응급 처치와 달리 효과가 천천히 나타난다는 점도 함께 기억한다.

고칼륨혈증의 치료는 목적에 따라 세 갈래로 나누어 생각하면 정리가 쉽습니다. 첫째는 심장을 지키는 것으로, 정맥으로 칼슘 제제를 주어 심근세포의 막을 안정시킵니다. 칼슘은 혈청 칼륨을 낮추지는 않지만 치명적인 부정맥을 막아 줍니다. 둘째는 칼륨을 세포 안으로 밀어 넣는 것으로, 포도당과 함께 인슐린을 주거나 베타2 작용제를 흡입하게 하는 방법이 여기에 듭니다. 이 역시 몸 밖으로 칼륨을 내보내지는 못하고 잠시 옮겨 놓는 처치입니다. 셋째가 몸 밖으로 실제로 내보내는 것으로, 이뇨제와 투석, 그리고 칼륨결합수지가 여기에 속합니다.
칼륨결합수지는 장 안에서 자신이 가진 이온을 내주고 대신 칼륨을 붙잡아, 붙잡은 칼륨을 대변과 함께 몸 밖으로 내보내는 약입니다. 그래서 이 약의 효과는 배변에 달려 있습니다. 투여한 뒤 대변을 보았는지 확인하고, 변이 나오지 않으면 보고해 조치를 받아야 합니다. 변비가 이어지면 약이 장에 머물러 장 점막이 손상되거나 드물게 장 괴사 같은 합병증으로 이어질 수 있으므로, 배변 여부는 안전 확인이기도 합니다.
작용이 나타나는 속도도 함께 기억해 두어야 합니다. 정맥으로 주는 칼슘이나 인슐린은 몇 분 안에 효과가 시작되지만, 칼륨결합수지는 장을 통과하는 시간이 필요해 몇 시간 단위로 작용합니다. 그래서 심전도 변화가 있는 응급 상황에서 이 약만 믿고 기다려서는 안 됩니다.
간호에서 함께 볼 것은 다음과 같습니다. 투여 전후로 혈청 칼륨을 확인해 효과를 판정하고, 심전도에서 티파가 뾰족해지는 변화가 가라앉는지 살핍니다. 칼륨이 지나치게 떨어지지 않는지도 보아야 하는데, 교정이 과하면 이번에는 저칼륨혈증에 따른 근력 약화와 부정맥이 생깁니다. 아울러 원인을 함께 다루어야 합니다. 칼륨이 많은 과일과 채소, 칼륨이 든 소금 대체품을 피하도록 교육하고, 칼륨을 올릴 수 있는 약물이 함께 들어가고 있지는 않은지 확인합니다.
투여 방법도 함께 익혀 둡니다. 경구로 줄 때는 처방된 용액에 섞어 마시게 하고, 삼키기 어려운 환자는 흡인 위험을 먼저 확인합니다. 직장으로 줄 때는 정해진 시간 동안 머무르게 해야 효과가 나므로 체위를 잡아 주고 시간을 기록합니다. 어느 경로든 투여 시각과 배변 시각, 이후의 혈청 칼륨을 한 줄에 묶어 적어 두면 효과 판정이 분명해집니다.