다음 소견을 보이는 환자에게 의심되는 상태로 옳은 것은?

성장판이 닫힌 성인에서 성장호르몬이 과다하면 키가 아니라 말단이 두꺼워져 손발과 아래턱이 커지고 혀가 비대해진다. 인슐린 작용을 방해해 공복혈당이 오르는 것도 특징이다. 부신피질호르몬 과다는 중심성 비만과 둥근 얼굴로 나타나 양상이 다르다. 변화가 서서히 진행해 늦게 발견되는 점이 함정이다.

성장호르몬은 뇌하수체 전엽에서 분비되어 간에서 인슐린유사성장인자를 만들게 하고, 이 물질이 뼈와 연부조직의 성장을 이끕니다. 성장판이 아직 열려 있는 소아기에 과다하면 키가 크게 자라지만, 성장판이 닫힌 성인에서 과다하면 키는 더 자라지 못하고 뼈와 연부조직이 옆으로 두꺼워집니다. 그래서 손발이 커지고 손가락이 굵어져 반지가 맞지 않게 되며, 아래턱이 앞으로 나오고 이마와 눈썹 뼈가 도드라지며 혀가 두꺼워집니다.
동반 소견도 함께 묶어 기억하면 좋습니다. 성장호르몬은 인슐린의 작용을 방해하는 쪽으로 움직이기 때문에 내당능이 나빠져 공복혈당이 오르고 당뇨병으로 진행하기도 합니다. 피부가 두꺼워지고 땀과 피지가 늘며, 성대가 두꺼워져 목소리가 굵어집니다. 뇌하수체 종양이 커지면 종양 자체가 주변을 눌러 두통이 생기고, 위쪽의 시신경교차를 누르면 바깥쪽 시야가 좁아집니다.
대비되는 내분비 질환과 갈라 두겠습니다. 부신피질호르몬이 과다한 상태에서는 팔다리는 가늘어지는 반면 몸통에 살이 붙는 중심성 비만과 둥근 얼굴, 자주색 선조가 나타납니다. 갑상선호르몬이 부족하면 추위를 타고 몸이 붓고 느려지며, 항이뇨호르몬이 과다하면 수분이 몸에 쌓여 혈청 나트륨이 낮아집니다. 이들은 모두 골격의 말단이 두꺼워지는 변화를 만들지 않습니다.
임상에서 주의할 점은 변화가 아주 천천히 진행한다는 것입니다. 환자도 가족도 얼굴이 달라진 것을 알아채지 못하는 경우가 많아, 반지나 구두, 모자의 치수가 달라졌는지, 예전 사진과 견주어 얼굴선이 바뀌었는지를 물어보는 것이 실마리가 됩니다. 수면 중 코골이와 무호흡, 손목의 저림, 관절통, 고혈압이 함께 오는 경우가 많으므로 이런 문제를 함께 사정하고 관리 계획에 넣어야 합니다.
치료와 간호의 방향도 짚어 두겠습니다. 원인이 뇌하수체 종양이라면 종양을 제거하는 수술이 기본이고, 수술 전후에는 기도 관리에 각별히 신경 써야 합니다. 혀와 후두 주변 조직이 두꺼워져 있어 기도를 확보하기가 어렵고 수술 뒤에도 기도가 좁아질 수 있기 때문입니다. 수술 뒤에는 코로 흐르는 맑은 액체, 소변량 급증, 호르몬 부족 징후를 함께 살핍니다.