혈액투석을 받던 환자가 종아리에 쥐가 났다고 호소할 때 우선 시행할 중재는?

투석 중 근경련은 짧은 시간에 수분을 너무 많이 빼면서 혈장량이 줄어 생긴다. 따라서 초여과 속도를 낮추고 생리식염수를 소량 주입해 혈관 내 용적을 채워 주는 것이 먼저다. 온찜질과 스트레칭은 보조 수단이다. 경련이 있다고 곧바로 투석을 끝내면 제거해야 할 수분이 남아 다음 투석 부담이 커진다.

혈액투석 중에 생기는 근경련은 저혈압과 함께 가장 흔한 투석 중 합병증입니다. 기전을 먼저 이해하면 중재 순서가 자연스럽게 정리됩니다. 투석은 한 번에 네 시간 남짓한 짧은 시간 동안 이틀 치 이상 쌓인 수분을 빼내기 때문에, 초여과(ultrafiltration) 속도가 빠르면 간질액이 혈관 안으로 채워지는 속도를 앞질러 혈장량이 급격히 줄어듭니다. 그 결과 근육으로 가는 혈류가 줄고 세포 바깥 용적이 감소하면서 종아리와 발에 경련이 옵니다.
따라서 우선 중재는 줄어든 혈관 내 용적을 되돌리는 것입니다. 초여과 속도를 낮추거나 잠시 멈추고, 처방에 따라 생리식염수를 소량 주입합니다. 이렇게 하면 대개 몇 분 안에 경련이 풀립니다. 온찜질, 수동 스트레칭, 발바닥을 벽에 대고 밀게 하는 방법은 증상을 덜어 주는 보조 수단으로 함께 쓸 수 있지만, 원인인 용적 감소를 해결하지는 못합니다.
혼동하기 쉬운 짝은 투석 중 저혈압과 근경련입니다. 둘 다 빠른 초여과가 공통 원인이어서 중재 방향도 같지만, 저혈압에서는 침상머리를 낮추고 다리를 올리는 체위 변경이 먼저 들어가고, 근경련에서는 속도 조절과 용적 보충이 중심이 됩니다. 한편 건체중이 실제보다 낮게 잡혀 있으면 매번 같은 시점에 경련이 반복되므로, 자주 재발하는 환자는 건체중 재평가가 필요합니다.
예방 교육도 중요합니다. 투석과 투석 사이에 체중이 지나치게 늘면 한 번에 빼야 할 수분이 많아져 경련이 잦아지므로, 염분을 줄여 갈증을 덜 느끼게 하고 수분 섭취를 처방 범위 안에서 관리하도록 돕습니다. 임상에서 놓치기 쉬운 점은 경련이 생겼다고 투석을 서둘러 끝내는 것입니다. 그렇게 하면 제거하지 못한 수분이 그대로 남아 다음 투석에서 더 빠른 초여과가 필요해지고, 같은 문제가 되풀이됩니다.
기록과 인계도 중요한 간호입니다. 투석 시작 후 몇 시간째에, 제거량이 얼마나 되었을 때 경련이 생겼는지를 적어 두면 다음 투석에서 초여과 계획을 미리 조정할 수 있습니다. 경련이 저혈압과 함께 온다면 목표 제거량 자체가 무리하다는 뜻이므로, 그때그때 대처하는 데 그치지 말고 건체중과 처방을 다시 검토받도록 보고해야 합니다.