고관절 수술 후 보행기를 처음 사용하는 대상자에게 제공할 보행 교육은?

보행기는 네 다리가 모두 바닥에 닿도록 한 걸음 앞에 옮겨 놓은 뒤 약한 다리를 먼저 내딛고 이어서 건강한 다리를 옮긴다. 약한 다리를 옮길 때 보행기가 체중을 나누어 받기 때문이다. 손잡이는 팔꿈치가 가볍게 굽는 높이여야 하며 어깨 높이로 올리면 균형이 무너진다.

보행기(walker)는 목발이나 지팡이보다 지지 기반이 넓어 균형이 불안한 대상자에게 적합한 보조기구입니다. 네 다리로 바닥을 짚기 때문에 안정성이 크지만, 사용 순서를 잘못 배우면 오히려 넘어지기 쉬우므로 처음 교육이 중요합니다.
먼저 높이를 맞춥니다. 대상자가 팔을 편하게 늘어뜨렸을 때 손목 주름이 오는 높이에 손잡이가 오도록 하고, 손잡이를 잡았을 때 팔꿈치가 가볍게 굽는 정도가 되어야 합니다. 손잡이가 너무 높으면 어깨가 들리고 팔로 체중을 실을 수 없어 균형이 나빠지며, 너무 낮으면 상체를 숙이게 되어 무게 중심이 앞으로 쏠립니다.
걷는 순서는 세 박자로 기억합니다. 첫째, 보행기를 한 걸음 정도 앞으로 옮겨 네 다리가 모두 바닥에 닿게 놓습니다. 둘째, 약한 다리, 즉 수술한 쪽이나 힘이 덜 실리는 쪽을 먼저 앞으로 내딛습니다. 셋째, 건강한 다리를 옮겨 붙입니다. 약한 다리를 먼저 옮기는 이유는 그 순간 보행기와 건강한 다리가 함께 체중을 받쳐 주기 때문입니다. 반대로 건강한 다리를 먼저 옮기면 약한 다리가 혼자 체중을 받는 순간이 생겨 통증과 낙상 위험이 커집니다.
대비해서 기억할 것은 다른 보조기구의 순서입니다. 지팡이는 건강한 쪽 손으로 잡고 지팡이와 약한 다리를 함께 또는 지팡이를 먼저 내민 뒤 약한 다리, 건강한 다리 순으로 옮깁니다. 계단을 오를 때는 건강한 다리가 먼저 올라가고, 내려갈 때는 보조기구와 약한 다리가 먼저 내려갑니다. 올라갈 때는 건강한 다리가 몸을 끌어 올리고, 내려갈 때는 건강한 다리가 마지막까지 몸을 지탱해야 하기 때문입니다.
임상에서 주의할 점은 보행기를 몸에서 너무 멀리 놓거나 몸을 보행기 안쪽으로 충분히 넣지 않는 습관입니다. 대상자가 보행기 뒤에 처져서 걸으면 몸이 앞으로 쏠려 넘어집니다. 보행기 안쪽 중앙에 서서 걷도록 알려 주고, 방향을 바꿀 때는 몸을 비틀지 말고 작은 걸음으로 천천히 돌게 합니다. 사용 전에는 고무 마개의 마모와 나사 조임을 확인하고, 미끄러운 바닥과 문턱, 카펫 가장자리를 미리 정리합니다. 신발은 뒤가 막히고 굽이 낮으며 바닥이 미끄럽지 않은 것을 신도록 합니다.