여러 대상자의 주사약을 준비하는 간호사가 감염 전파를 막기 위해 지킬 행동은?

주사기와 바늘은 대상자마다 새것을 쓰며, 바늘만 교체하고 주사기를 재사용하면 역류한 혈액으로 혈액매개감염이 전파될 수 있다. 단회용 바이알은 한 대상자에게만 쓰고 남은 약은 버리며, 다회용 바이알은 찌르기 전 고무마개를 소독한다. 장갑은 손위생을 대신하지 못한다.

주사는 병원체가 피부라는 방어벽을 건너뛰어 곧바로 몸속으로 들어갈 수 있는 통로를 만듭니다. 그래서 주사 준비와 시행 과정은 표준주의(standard precautions) 안에서도 특히 엄격하게 다루며, 이를 안전 주사 행위라고 부릅니다.
첫 번째 원칙은 주사기와 바늘의 일회 사용입니다. 주사기 하나에 바늘만 갈아 끼워 다른 대상자에게 쓰는 것은 절대 허용되지 않습니다. 주사를 놓는 동안 주사기 안쪽으로 혈액이 미세하게 역류할 수 있고, 이 혈액에는 B형간염바이러스나 C형간염바이러스처럼 소량으로도 전파되는 병원체가 들어 있을 수 있습니다. 눈으로는 깨끗해 보여도 주사기 내강은 오염된 것으로 간주합니다.
두 번째는 바이알 관리입니다. 단회용 바이알은 보존제가 들어 있지 않아 한 번 열면 균이 자랄 수 있는 환경이 됩니다. 그래서 한 대상자에게만 사용하고 남은 약은 아깝더라도 폐기합니다. 다회용 바이알은 여러 번 뽑아 쓸 수 있지만, 매번 새 주사기와 새 바늘로 뽑아야 하고 찌르기 전에 고무마개를 알코올 솜으로 닦아 완전히 마른 뒤에 찔러야 합니다. 고무마개는 겉으로 보기에 밀봉된 듯해도 표면이 오염되어 있으며, 그 상태로 바늘이 지나가면 균이 그대로 약액 안으로 들어갑니다.
세 번째는 장갑에 대한 오해입니다. 장갑은 간호사의 손을 보호하고 혈액 접촉을 막아 주지만, 장갑 표면도 손과 똑같이 오염됩니다. 한 대상자의 약을 준비하고 같은 장갑으로 다음 대상자의 약을 준비하면 장갑이 전파의 매개가 됩니다. 대상자가 바뀌면 장갑을 벗고 손위생을 한 뒤 새 장갑을 착용합니다.
대비해서 기억할 짝은 청결과 무균입니다. 약을 준비하는 작업대는 청결 구역으로 유지하고, 주사기 내부와 바늘, 바이알에서 뽑아낸 약액은 무균 상태로 다룹니다. 주사 준비 구역과 사용한 주사기를 두는 구역은 분리하고, 사용한 바늘은 뚜껑을 다시 씌우지 않고 곧바로 손상성 폐기물 전용 용기에 버립니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 바쁜 시간대에 여러 대상자의 약을 미리 뽑아 두는 습관입니다. 미리 뽑아 놓은 주사기는 어느 대상자의 것인지 혼동될 뿐 아니라, 보관 시간이 길어질수록 오염과 약물 변성의 위험이 커집니다. 원칙은 투여 직전에 준비하고, 준비한 사람이 직접 투여하는 것입니다.