벤조디아제핀을 다량 복용하고 실려 온 대상자에게 간호사가 가장 먼저 할 것은?

벤조디아제핀 과량에서 생명을 위협하는 것은 호흡억제와 기도 폐쇄이므로 기도 확보와 호흡·산소포화도 감시가 먼저다. 길항제 투여와 복용력 확인, 위세척은 기도와 호흡이 확보된 뒤에 이어진다. 각성 정도만 반복해 확인하는 동안 환기가 떨어질 수 있다.

벤조디아제핀(benzodiazepine)은 중추신경계의 억제성 신경전달물질인 감마아미노뷰티르산의 작용을 강화해 항불안, 진정, 수면, 항경련 효과를 냅니다. 단독으로 과량 복용했을 때는 비교적 안전한 편으로 알려져 있지만, 의식 저하와 함께 호흡이 얕아지고 혀가 뒤로 처져 기도가 막히면 생명이 위협받습니다. 특히 알코올이나 아편계, 다른 진정수면제를 함께 복용한 경우에는 호흡억제가 크게 심해집니다. 응급 상황에서 우선순위를 정하는 원칙은 여기서도 같습니다. 기도, 호흡, 순환의 순서를 따릅니다.
따라서 첫 조치는 기도를 열어 두고 호흡양상과 산소포화도를 감시하는 것입니다. 의식이 떨어진 대상자는 옆으로 눕혀 분비물이 흘러나오게 하고, 필요하면 기도유지기와 산소를 준비합니다. 활력징후를 이어서 측정하고 정맥로를 확보합니다. 복용한 약의 종류와 양, 복용 시각, 함께 마신 술이 있는지는 치료 방향을 정하는 데 꼭 필요한 정보이지만, 그것을 확인하는 동안 환기가 나빠지면 안 됩니다. 정보 수집은 생명 유지 조치와 나란히 진행하거나 그 뒤에 이어집니다.
길항제에 대해 정리하겠습니다. 플루마제닐은 벤조디아제핀 수용체에서 약물을 밀어내는 길항제로 의식을 되돌리는 데 쓰이지만, 모든 과량에 쓰는 약이 아닙니다. 벤조디아제핀을 오래 복용해 온 대상자에게 쓰면 금단 발작을 일으킬 수 있고, 삼환계 항우울제 같은 다른 약물을 함께 복용한 경우에도 경련 위험이 있습니다. 또 작용시간이 원래 약보다 짧아 효과가 사라지면 다시 진정이 깊어질 수 있으므로 투여 뒤에도 감시를 이어 가야 합니다. 아편계 과량에서 날록손을 투여한 뒤 재악화를 감시하는 것과 같은 이치입니다. 위세척 역시 모든 약물 과량에서 일률적으로 하는 처치가 아니며, 기도가 확보되지 않은 상태에서 시행하면 흡인을 일으킵니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점입니다. 대상자가 말을 걸면 잠깐 눈을 뜨는 정도라도 안심해서는 안 됩니다. 진정은 시간이 지나며 더 깊어질 수 있으므로 호흡수와 산소포화도를 정해진 간격으로 계속 기록해야 합니다. 또 의도적인 과량 복용이라면 신체 상태가 안정된 뒤 자살 위험을 반드시 사정하고 안전한 환경과 지속적인 관찰을 계획해야 합니다.