다음 고혈압 환자의 자료에서 표적장기 손상을 시사하는 검사 결과는?

고혈압이 오래되면 신장 사구체가 손상되어 혈청 크레아티닌이 오르고 단백뇨가 나타난다. 제시된 자료에서 정상범위를 벗어난 검사는 크레아티닌뿐이므로 신장이 표적장기 손상을 받은 것으로 본다. 혈당과 칼륨, 콜레스테롤, 맥박은 모두 정상범위 안이다.

고혈압은 그 자체로 증상이 거의 없지만 높은 압력이 오래 걸리면 혈관과 그 혈관이 먹여 살리는 장기가 손상됩니다. 이렇게 손상되는 장기를 표적장기라고 부르며 심장, 뇌, 신장, 눈, 큰 혈관이 여기에 해당합니다. 고혈압 환자를 평가할 때 혈압 수치만 보지 않고 표적장기 손상 여부를 함께 보는 이유는, 손상이 이미 있다면 치료 목표와 약물 선택, 추적 간격이 달라지기 때문입니다.
장기별로 확인하는 지표가 다릅니다. 신장은 혈청 크레아티닌 상승과 단백뇨로 봅니다. 사구체가 높은 압력에 손상되면 걸러내는 기능이 떨어져 크레아티닌이 올라가고, 걸러지지 말아야 할 단백질이 소변으로 새어 나옵니다. 심장은 심전도나 심초음파에서 좌심실 비대, 협심증과 심부전 증상으로 봅니다. 눈은 안저검사에서 망막 혈관의 변화와 출혈로, 뇌는 일과성 허혈 발작이나 뇌졸중 병력으로 봅니다.
여기서 반드시 구분해야 할 개념이 위험요인과 표적장기 손상입니다. 흡연, 이상지질혈증, 당뇨병, 비만, 가족력은 심혈관질환이 생길 가능성을 높이는 위험요인입니다. 반면 표적장기 손상은 이미 장기에 변화가 생겼다는 증거입니다. 이 문항에서 총콜레스테롤이나 공복혈당은 위험도 평가에 쓰이는 값이고, 게다가 제시된 수치는 정상범위 안에 있습니다. 정상범위가 함께 제시된 자료 문항에서는 먼저 어떤 값이 범위를 벗어났는지부터 표시하고, 그 값이 무엇을 뜻하는지 해석하는 순서로 접근하면 실수가 줄어듭니다.
임상에서 간호사가 할 일은 수치를 읽는 것에서 끝나지 않습니다. 크레아티닌이 오른 환자에게는 신독성이 있는 약물과 조영제 노출을 확인하고, 섭취량과 배설량, 부종, 체중 변화를 기록합니다. 또한 신기능이 떨어진 상태에서는 일부 항고혈압제와 전해질 변화에 더 주의해야 하므로 혈액검사 일정을 놓치지 않도록 돕고, 염분 제한과 규칙적인 복약의 중요성을 반복해 교육합니다.
교육에서는 혈압이 조절되어도 표적장기 손상은 저절로 사라지지 않는다는 점을 설명해 주어야 합니다. 증상이 없다고 약을 거르는 일이 흔하므로 가정 혈압 기록과 복약 기록을 함께 남기게 하고, 정기 검사에서 크레아티닌과 소변검사, 심전도를 추적한다는 사실을 미리 알려 검사 자체가 불필요하게 느껴지지 않도록 돕습니다.