걸을 때 종아리가 아프고 쉬면 나아진다는 환자의 하지 동맥 순환을 사정하는 방법은?

걸을 때 아프고 쉬면 나아지는 간헐적 파행은 동맥 혈류 부족을 시사하므로 족배동맥과 후경골동맥 맥박을 좌우 비교해 촉지하고 피부색, 온도, 모세혈관 재충전을 함께 본다. 종아리 압통과 발등 젖힘 통증은 정맥 혈전을 의심할 때 보는 소견이다.

걸을 때 종아리가 아프다가 쉬면 몇 분 안에 좋아지는 증상을 간헐적 파행(intermittent claudication)이라고 합니다. 운동을 하면 근육의 산소 요구가 늘어나는데 좁아진 동맥이 그만큼 혈류를 늘려 주지 못해 생기는 허혈성 통증입니다. 쉬면 요구가 줄어 통증이 사라지는 것이 특징이며, 같은 거리에서 반복해 나타납니다. 이 증상이 있으면 말초동맥질환(peripheral arterial disease)을 먼저 의심하고 동맥 쪽 사정을 진행합니다.
동맥 사정의 기본은 원위부 맥박의 촉지와 좌우 비교입니다. 족배동맥과 후경골동맥을 양쪽에서 동시에 만져 세기와 대칭성을 확인하고, 오금동맥과 대퇴동맥까지 위로 올라가며 어느 높이에서 약해지는지를 봅니다. 여기에 피부색과 온도, 털의 유무, 발톱의 두께, 모세혈관 재충전 시간을 함께 봅니다. 동맥 혈류가 부족한 다리는 차갑고 창백하며 털이 적고 발톱이 두꺼워지며, 다리를 올리면 더 창백해지고 내리면 붉어지는 변화를 보입니다.
정맥 쪽 사정과 구분하는 것이 중요합니다. 종아리 압통이나 발등을 젖혔을 때의 통증, 한쪽 다리의 부종과 열감은 심부정맥혈전을 의심할 때 확인하는 소견입니다. 다리 둘레 측정도 부종의 좌우 차이를 보는 정맥계 사정입니다. 동맥 부전과 정맥 부전은 통증 완화 자세도 반대여서, 동맥 부전은 다리를 내렸을 때 편해지고 정맥 부전은 다리를 올렸을 때 편해집니다. 궤양이 생기는 자리도 동맥성은 발가락 끝과 발등, 정맥성은 복사뼈 안쪽으로 서로 다릅니다.
임상에서 놓치기 쉬운 부분은 맥박이 만져지지 않을 때의 대응입니다. 부종이나 비만으로 촉지가 어려울 수 있으므로 도플러 기기로 확인하고, 갑자기 맥박이 사라지면서 통증, 창백, 차가움, 감각 이상이 함께 나타나면 급성 동맥 폐색을 의심해 즉시 보고해야 합니다. 또한 맥박 사정 결과는 부위와 세기를 정해진 척도로 기록해야 다음 근무자가 변화를 비교할 수 있습니다.
사정 결과는 교육으로 이어져야 의미가 있습니다. 동맥 혈류가 줄어든 다리는 작은 상처도 잘 낫지 않으므로 맨발로 다니지 않기, 발을 매일 살펴보기, 발톱을 바짝 깎지 않기, 뜨거운 물주머니를 대지 않기를 함께 안내합니다. 금연과 혈당, 혈압, 지질 관리가 진행을 늦추는 핵심이라는 점도 반복해서 설명합니다.