운동 중 발목이 접질려 부기와 통증이 생긴 환자에게 첫 24시간 동안 시행할 처치는?

급성 연부조직 손상 초기에는 휴식·냉찜질·압박·거상이 원칙이다. 냉찜질은 혈관을 좁혀 출혈과 부종을 줄이고, 거상은 정맥 환류를 도와 부기를 뺀다. 온찜질과 마사지는 48시간 이후 회복기에 쓰는 방법으로 급성기에 적용하면 부종이 커진다.

염좌(sprain)는 관절을 지지하는 인대가 정상 범위를 넘어 늘어나거나 찢어진 손상입니다. 손상 직후에는 인대와 주변 미세혈관이 터지면서 출혈과 염증 반응이 일어나고, 이 때문에 부기와 통증, 열감이 생깁니다. 그래서 첫 24~48시간 동안의 목표는 출혈과 부종을 최소로 줄이는 것이며, 휴식(rest)·냉찜질(ice)·압박(compression)·거상(elevation)이 그 수단입니다. 냉찜질은 혈관을 좁혀 새어 나오는 혈액을 줄이고 통증 전달을 무디게 하며, 손상 부위를 심장보다 높게 올리는 거상은 정맥 환류와 림프 배출을 도와 부기를 뺍니다.
적용 방법의 기준값도 함께 정리해 두면 좋습니다. 냉찜질은 한 번에 15~20분 정도 대고 사이에 충분히 쉬며, 얼음을 피부에 직접 대지 말고 수건으로 감싸 동상을 막습니다. 압박은 탄력붕대를 말초에서 중심 방향으로 감되 손가락 하나가 들어갈 정도의 여유를 두어야 하고, 감은 뒤에는 발가락의 색, 온도, 감각, 움직임을 확인합니다. 거상은 누운 상태에서 베개를 받쳐 심장보다 높게 유지합니다.
대비되는 개념은 급성기와 회복기의 온도 요법입니다. 온찜질과 마사지는 혈관을 넓혀 혈류를 늘리므로 굳은 조직을 풀고 치유를 돕는 회복기, 대체로 48시간 이후에 의미가 있습니다. 급성기에 적용하면 출혈과 부종이 오히려 커집니다. 또 염좌와 혼동되는 좌상(strain)은 근육이나 힘줄이 늘어난 손상으로 부위가 다를 뿐 초기 처치의 원칙은 같습니다.
임상에서 주의할 점은 골절을 놓치지 않는 것입니다. 체중을 전혀 싣지 못하거나 복사뼈 뒤쪽을 눌렀을 때 뼈에 국한된 심한 압통이 있고 변형이 보이면 단순 염좌로 보지 말고 방사선검사를 의뢰해야 합니다. 또 붕대를 감은 뒤 저림, 창백, 통증 악화가 나타나면 즉시 풀어 다시 감도록 교육해야 순환 장애로 이어지지 않습니다.
회복기 관리도 함께 알려 둡니다. 부기와 통증이 가라앉으면 관절가동범위 운동부터 시작해 발목을 위아래로 움직이고, 이어서 발목 주변 근육을 강화하는 운동과 한 발로 서기 같은 균형 훈련을 더합니다. 인대가 늘어난 채로 굳으면 발목이 불안정해져 같은 자리에서 반복해 접질리게 되므로, 통증이 사라졌다고 바로 예전 강도의 운동으로 돌아가지 않도록 단계적으로 활동을 늘려야 합니다. 재발이 잦은 환자에게는 운동 전 준비운동과 발목 보호대 착용을 권합니다.