허리둘레가 기준을 넘는 성인에게 대사증후군 여부를 보려 할 때 확인할 혈액검사는?

대사증후군은 복부비만, 공복혈당 상승, 중성지방 상승, 고밀도지단백 콜레스테롤 감소, 혈압 상승의 다섯 항목 중 세 가지 이상이 있을 때 진단하므로 혈액검사로는 혈당과 중성지방, 고밀도지단백 콜레스테롤을 본다. 총콜레스테롤과 저밀도지단백 콜레스테롤은 기준에 들어가지 않는다. 각 항목이 경계 수준이어도 겹치면 위험이 커진다.

이 문항은 대사증후군(metabolic syndrome)이 어떤 항목들의 묶음인지를 묻고 있습니다.
대사증후군은 하나의 병이 아니라, 인슐린 저항성을 공통 뿌리로 하는 여러 이상이 한 사람에게 겹쳐 나타나는 상태를 가리키는 이름입니다. 내장지방이 늘어나면 유리지방산과 염증물질이 간과 근육으로 흘러 들어가 인슐린이 제 역할을 하지 못하게 만듭니다. 그 결과 혈당이 오르고, 간에서 중성지방 생산이 늘며, 고밀도지단백 콜레스테롤은 줄어들고, 나트륨 재흡수와 교감신경 항진으로 혈압이 오릅니다. 한 가지 기전이 다섯 가지 얼굴로 드러나는 셈이므로, 항목을 따로 외우기보다 인슐린 저항성이라는 줄기에 매달아 이해하는 편이 오래갑니다.
핵심 개념을 정리하면 진단 항목은 다섯 가지입니다. 첫째는 복부비만으로 허리둘레를 재어 판단합니다. 둘째는 공복혈당 상승, 셋째는 중성지방 상승, 넷째는 고밀도지단백 콜레스테롤 감소, 다섯째는 혈압 상승입니다. 이 가운데 세 가지 이상을 만족하면 대사증후군으로 봅니다. 각 항목의 값이 아직 질병으로 진단할 만큼 높지 않은 경계 수준이어도, 세 가지가 겹치면 제2형 당뇨병과 심혈관질환의 위험이 뚜렷하게 올라간다는 것이 이 개념의 요점입니다.
대비되는 개념은 이상지질혈증의 치료 목표입니다. 심혈관질환 위험을 낮추기 위해 실제로 낮추는 표적은 저밀도지단백 콜레스테롤이지만, 대사증후군의 진단 기준에 들어가는 지질 항목은 중성지방과 고밀도지단백 콜레스테롤입니다. 치료 표적과 진단 항목을 섞어서 기억하면 이 문항 같은 선지에서 흔들리게 됩니다. 또 당화혈색소는 혈당 조절 정도를 평가하는 지표일 뿐 대사증후군의 진단 항목이 아니며, 인슐린 자가항체는 제1형 당뇨병을 감별할 때 쓰는 검사입니다.
임상에서 주의할 점은 사정과 교육의 초점입니다. 혈액검사만 확인하고 끝내지 말고 허리둘레와 혈압을 직접 측정해 기록해야 하며, 허리둘레는 숨을 내쉰 상태에서 갈비뼈 아래와 골반뼈 위 사이의 가장 가는 부위를 바닥과 나란히 재는 것이 원칙입니다. 중재의 일차 선택은 약물이 아니라 생활습관 교정입니다. 체중을 조금만 줄여도 다섯 항목이 함께 좋아지므로, 규칙적인 유산소운동과 근력운동, 단순당과 포화지방의 감량, 금연과 절주를 묶어 계획하고, 실천 가능한 작은 목표부터 함께 정하는 것이 효과적입니다.