오랜 음주로 잘 먹지 못한 환자에게 포도당 수액을 시작하려 할 때 필요한 조치는?

만성 음주자는 티아민이 부족한 경우가 많은데 이 상태에서 포도당이 먼저 들어가면 남은 티아민이 당 대사에 소모되어 베르니케뇌병증이 유발될 수 있다. 그래서 포도당보다 티아민을 앞서 보충한다. 수액을 시작한 뒤 나중에 채우면 늦다는 점이 함정이다.

티아민(thiamine, 비타민 B1)은 포도당이 세포 안에서 에너지로 바뀌는 과정에 반드시 쓰이는 보조인자입니다. 몸에 저장되는 양이 적어 섭취가 끊기면 비교적 빨리 부족해지는데, 오래 술을 마신 사람은 식사를 거르는 일이 잦고 알코올 자체가 티아민의 흡수와 이용을 방해하기 때문에 결핍이 흔합니다. 이런 사람에게 포도당을 먼저 넣으면 남아 있던 얼마 안 되는 티아민이 갑자기 늘어난 당을 처리하는 데 모두 쓰이면서 결핍이 급격히 드러나고, 뇌의 특정 부위가 손상되는 베르니케뇌병증이 유발될 수 있습니다. 그래서 이런 환자에게는 포도당보다 티아민을 먼저 보충하는 것이 원칙입니다.
베르니케뇌병증은 의식 혼탁, 눈운동 장애, 보행 실조가 특징입니다. 세 가지가 모두 나타나지 않는 경우도 많아 놓치기 쉽고, 치료가 늦으면 기억을 새로 만들지 못하고 없는 이야기를 지어내는 코르사코프증후군으로 넘어가 회복이 어려워집니다. 반대로 제때 티아민을 보충하면 상당 부분 되돌릴 수 있으므로, 의심하는 즉시 보충하는 것이 중요합니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 오래 굶은 환자에게 갑자기 영양을 넣을 때 인과 칼륨, 마그네슘이 세포 안으로 이동해 생기는 문제는 재급식증후군이고, 티아민 결핍 상태에서 포도당을 먼저 넣어 생기는 문제는 베르니케뇌병증입니다. 두 가지는 원인이 다르지만 오래 못 먹은 환자에게 함께 일어날 수 있어, 영양을 다시 시작할 때에는 두 가지를 모두 염두에 두고 전해질과 비타민을 먼저 챙깁니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 대상자를 알아보는 일입니다. 만성 음주자만이 아니라 오래 구토한 환자, 비만대사수술을 받은 뒤 섭취가 부족한 환자, 장기간 정맥영양만 받은 환자, 암으로 오래 먹지 못한 환자도 티아민이 부족할 수 있습니다. 입원 초기에 음주력과 최근 식사 섭취량, 체중 변화를 자세히 묻고, 포도당 수액 처방이 나면 티아민 보충 계획이 함께 있는지 확인하는 습관이 필요합니다.
간호 기록과 관찰에서는 의식 수준, 눈운동, 걸음걸이의 변화를 시간에 따라 남기고, 낙상 위험이 높으므로 침상 안전을 함께 챙깁니다.