가정에서 네뷸라이저로 기관지확장제를 흡입하는 환자에게 제공할 기구 관리 교육은?

네뷸라이저 약컵과 마스크는 습기와 약물 잔여물이 남아 세균이 자라기 쉬우므로 사용할 때마다 헹궈 완전히 말리고 정해진 주기로 소독한다. 남은 약액을 그대로 두거나 젖은 채 보관하면 오염원이 된다. 필터는 제조사 지침대로 교체하는 소모품이지 물세척으로 재사용하는 부품이 아니다.

네뷸라이저(nebulizer)는 액체 약물을 미세한 입자로 만들어 호흡을 통해 하기도까지 보내는 기구입니다. 정량식 흡입기와 달리 흡입과 분사의 시점을 맞출 필요가 없어 호흡곤란이 심하거나 협응이 어려운 환자에게 유용하지만, 약액이 담기는 약컵과 마스크가 늘 젖어 있고 따뜻하기 때문에 세균과 곰팡이가 자라기 좋은 환경이 됩니다. 오염된 기구로 분무하면 미생물이 그대로 하기도로 들어가 기도감염과 폐렴을 일으키므로, 가정 자가관리 교육의 절반은 기구 위생입니다.
관리의 원칙은 세 단계로 정리하시면 좋습니다. 첫째, 사용이 끝나면 남은 약액을 버리고 약컵과 마스크를 분리해 흐르는 물이나 미지근한 비눗물로 헹굽니다. 둘째, 물기를 털어 낸 뒤 공기 중에서 완전히 말립니다. 젖은 채로 통에 넣어 두는 것이 가장 흔한 실수입니다. 셋째, 제조사가 정한 주기에 따라 소독하고, 필터와 소모성 부속은 세척이 아니라 교체합니다. 필터를 물에 담그면 여과 기능을 잃고 오히려 오염을 퍼뜨립니다.
흡입 방법도 함께 갈라 두시기 바랍니다. 네뷸라이저는 앉은 자세나 상체를 세운 자세에서 사용하고, 입으로 천천히 깊게 들이쉰 뒤 잠시 숨을 참았다가 내쉬도록 합니다. 얕고 빠른 호흡은 약물 입자가 상기도에 떨어지게 만들어 하기도 도달률을 떨어뜨립니다. 정량식 흡입기 교육에서 강조하는 분사와 흡입의 동시성, 흡입 후 숨 참기와는 초점이 다르다는 점을 구분해 두시면 헷갈리지 않습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 약물 종류에 따른 뒤처리입니다. 흡입 코르티코스테로이드를 분무한 경우에는 사용 후 입을 헹구게 해 구강 내 진균 감염과 목쉼을 예방합니다. 마스크형을 쓰면 약물이 얼굴 피부와 눈에 닿을 수 있으므로 사용 후 얼굴을 닦아 주고, 가능하면 마우스피스형을 권합니다. 또 기구를 여러 사람이 같이 쓰지 않도록 하고, 약물 잔량과 분무 시간이 평소보다 길어지면 기구 성능 저하를 의심해 점검하도록 안내합니다. 기구를 새로 받았거나 부품을 교체한 뒤에는 실제로 조립하고 분무해 보게 하여 방법이 몸에 익었는지 확인하는 것이 안전합니다.