다음 자료에서 이 환자의 낮 동안 나타난 변화를 설명하는 상태는?

며칠 동안 짧고 자주 끊기는 잠이 이어진 뒤 주의집중 저하와 기억 혼란, 과민함, 미세한 손 떨림이 함께 나타나면 수면 박탈로 본다. 발열이나 혈압 이상이 없어 감염에 따른 섬망과 구분되고 끊은 약물도 없어 금단에도 맞지 않는다. 중환자실에서 옮겨 온 뒤의 혼란을 모두 섬망으로 넘겨짚기 쉽다.

이 환자에게서 보이는 낮 동안의 변화는 수면 박탈(sleep deprivation)로 설명됩니다.
수면 박탈은 잠의 총량이 모자라거나 잠이 자주 끊겨 필요한 수면 단계를 충분히 거치지 못한 상태입니다. 밤마다 두세 시간 간격으로 깨어 하루 수면이 세 시간 남짓이라는 경과가 며칠 이어졌다면, 잠의 양과 이어짐이 모두 무너진 것입니다. 그 결과 낮에 멍하게 있고 같은 질문을 되풀이하는 주의집중과 기억의 저하, 사소한 일에 짜증을 내는 과민함, 손이 잘게 떨리는 미세 진전이 함께 나타납니다.
중환자실을 거친 환자에게 이런 상태가 잦은 이유가 있습니다. 밤에도 꺼지지 않는 조명과 기계 소리, 정해진 시각마다 이루어지는 활력징후 측정과 처치가 잠을 반복해서 끊습니다. 그래서 일반병동으로 옮겨 온 뒤에도 며칠 동안은 낮의 인지와 정서 변화가 이어질 수 있습니다.
이 문항에서 갈라야 할 것은 수면 박탈과 섬망, 그리고 일주기리듬 문제입니다. 섬망은 감염이나 대사 이상, 약물처럼 원인이 되는 신체 문제를 동반하고 의식 수준이 하루 안에서도 오르내리는데, 이 환자는 체온과 혈압이 정상이고 끊은 약물도 없습니다. 일주기리듬이 밀린 상태라면 잠드는 시각과 깨는 시각이 함께 뒤로 밀릴 뿐, 전체 수면시간이 이렇게까지 줄지는 않습니다. 우울은 가라앉은 기분이 중심에 있어야 하는데 자료에는 그 서술이 없습니다. 금단은 끊은 약물이 있어야 성립합니다.
간호에서 중요한 것은 원인을 없애는 쪽으로 환경을 바꾸는 일입니다. 밤에 불필요한 처치와 측정을 몰아서 하거나 미루어 잠을 이어 자게 하고, 조명과 소음을 줄이며, 낮에는 빛을 쐬고 활동하도록 도와 밤낮의 구분을 세워 줍니다. 낮잠이 길어지면 밤잠을 다시 방해하므로 시간을 조절합니다.
수면을 사정할 때 무엇을 물어야 하는지도 정해 두면 좋습니다. 몇 시에 잠들고 몇 시에 깼는지, 밤중에 몇 번 깼는지, 무엇 때문에 깼는지, 낮잠은 얼마나 잤는지, 잠들기 어려운지 아니면 잠을 이어 자기 어려운지를 나누어 묻습니다. 통증이나 호흡곤란, 잦은 배뇨처럼 잠을 끊는 신체 요인이 있는지도 함께 확인해야 환경만 바꾸고 원인을 놓치는 일을 피할 수 있습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 중환자실에서 옮겨 온 뒤의 혼란을 모두 섬망으로 넘겨짚는 것입니다. 수면 양상을 먼저 확인하지 않으면 원인이 잠이었는데도 약물부터 고려하게 됩니다. 잠든 시각과 깬 횟수, 실제로 잔 시간을 며칠 동안 기록해 두면 판단의 근거가 분명해집니다.